日本星期五(7月12日)發布的年度《防衛白皮書》首次警告中國增加軍事演習可能會導致與台灣的緊張局勢升級，而這些演習的目的似乎部分是為了讓中國解放軍為可能入侵台灣做好準備。這份白皮書還表示，對中國和俄羅斯在日本週邊的聯合軍事活動“嚴重關切”，而北韓構成的威脅比以往任何時候都要大。
在日本2024年版《防衛白皮書》中，日本防衛省總結了該國的防衛活動和安全挑戰，並概述了其對從台灣週邊緊張局勢、美中競爭加劇、到朝俄深化軍事關係等問題上的立場。
日本在該最新《防衛白皮書》中首次表示:「由於(中國)軍事活動的增加，我們不能排除(中國和台灣之間)緊張局勢加劇的可能性」。
中國近年來在台灣海峽及台灣週邊海域進行一系列軍事演習，包括台灣新總統賴清德5月就職後圍繞台灣進行的大規模演習，引發國際社會擔憂。一名美國高級將領先前稱，解放軍這些演習將是任何入侵行動的關鍵。本週，台灣正密切關注中國在鄰近太平洋海域配合其航空母艦「山東號」舉行的「海空聯訓」演習。
針對中國，日本該白皮書將其描述為“前所未有的最大戰略挑戰”，並指出中國與台灣之間的軍事平衡“正迅速向中國傾斜”，與去年白皮書的措辭一致。
日本擔心台灣的任何衝突都會蔓延至其領土。日本最西端的島嶼距離台灣僅110公里(68英哩)。有超過5萬名美軍駐紮在日本，還有數百架美國軍用飛機和一個華盛頓可以用來部署防衛台灣的航空母艦打擊群。
白皮書也指出，北京定期派艦艇前往東中國海爭議性島嶼附近的地區，且中國似乎有意使台灣週邊軍事活動的增加成為該地區的新常態，「國際社會正面臨二戰以來最大考驗，國家間競爭特別是美中之間的競爭也將進一步加劇」。
日本正在與澳洲和南韓等地區理念相近的國家建立更緊密的國防關係，並於本星期一(7月8日)與菲律賓簽署了一項重要的國防協議，允許兩國在對方領土上部署軍隊。日菲兩國為美國長期盟友，而美國一直在加強亞洲的國防關係，以對抗中國日益增長的軍事力量和影響力。
日本長達548頁的最新《防衛白皮書》評估報告也強調，中國計畫在2030年將核武庫擴大一倍，達到一千枚核武以上。
在日本發出警告之前，本週在華盛頓舉行的北約峰會發出的宣言稱中國是俄羅斯對烏克蘭戰爭的“決定性助推者”，並表示中國對歐洲安全持續構成系統性挑戰。這些言論引起了北京的強烈反應。
日本計劃在2027年將國防開支增加一倍，達到北約所規定的國內生產毛額(GDP)的2%標準，儘管日圓貶值可能會削弱其購買力。中國官員先前指控美國試圖創建亞太版的北約。
白皮書也提到北韓試圖利用監視衛星和新型、更先進的飛彈增強其核打擊能力，其中一些飛彈的射程足以打擊美國；白皮書也將俄羅斯視為一大擔憂，因為俄羅斯與中國以及其與北韓發展軍事聯繫。
北韓已開始向俄羅斯在烏克蘭的作戰部隊提供砲彈和其他彈藥。上個月，俄羅斯總統普丁與北韓領導人金正恩簽署了一項全面戰略夥伴關係協議，其中包含共同防禦承諾。根據該協議，莫斯科可以向平壤提供軍事援助。
（本文參考了路透社和法新社的報導。）
論壇