美國太空總署的科學家們宣佈，已經在火星表面行駛了14年的“火星機會”號探測車任務終結。
“機會”號探測車在將近八個月之前遇到火星沙塵暴的襲擊，未能複原，與地球失去了聯絡。任務控制人員進行了八百多次的努力，試圖與探測車重新建立聯繫，都沒有成功。控制人員星期三發送了最後一條恢復聯絡的指令，然後放棄所有的努力。
美國太空總署負責科學事物的副局長澤布臣說：“我在這裡因此充滿感謝與感激地宣布，機會探測任務完成，探測車的探測使命也因此告終。我與整個團隊都在這裡。我必須說，這讓人挺傷感。”
“機會”號探測車是2003年發射升空的，一年後抵達火星。之前，“精神”號姊妹探測車也發射升空，共同執行火星的探測任務。
兩台探測車的體積與高爾夫手推車差不多，探測壽命預計在九十天左右。
可是“機會”號和“精神”號探測車都遠遠超越了最初的探測任務範疇。它們繼續利用太陽能電池板獲取動力，在火星崎嶇不平的表面執行了多年的探測任務。
兩台探測車都在火星表面發現了有過水流的痕跡，微生物可能會因此得以生存。
“精神”號探測車2009年出現故障，一年後停止與美國航空航天局的通訊往來。 “精神”號據信是在火星嚴酷的冬天裡徹底癱瘓的。
雖然“機會”號探測車使命終結，但美國航天局的火星探測任務仍在繼續。 “好奇”號探測車2012年抵達火星之後一直在火星另外一個地點執行探測任務。
中國預計明年會發射一個火星探測車，俄羅斯與歐盟明年預計也會發射一個聯合探測車前往火星。
