美國太空總署(NASA)說，火星試驗直升機“機智號”(Ingenuity)星期日(4月25日)在這顆紅色行星進行了第三次飛行，比之前飛得更遠更快，甚至超過了在地球試飛期間的記錄。
NASA科研人員說，這架飛行器起飛並上升到離火星地表大約5米的高度，這是它上星期四第二次飛行時的同樣高度，略超過一周前首次飛行的高度。這一次，“機智號”從其位置橫向飛行了大約50米，最高速度為每秒約2米。整個飛行歷時約80秒。
隨著位於加利福尼亞州南部的NASA噴氣推進實驗室(NASA's Jet Propulsion Laboratory)收到飛行數據，“機智號”團隊“興奮”地看到了直升機的飛行表現。項目主任戴夫·拉維瑞(Dave Lavery)說，星期日的飛行雖然是團隊之前計劃好的，但仍然讓人覺得驚奇
最初的飛行數據來自NASA的“毅力號”(Perseverance)火星探測車。“毅力號”停在直升機起飛的幾米之外。NASA說，顯示直升機80秒飛越整個飛行區的部分視頻今後幾天將被傳送回地球。
“機智號”團隊一直在把這架直升機推向極限，給它增加指令，讓其自行拍攝更多的照片，包括用彩色相機拍攝。這架相機上星期四拍下了第一批飛行圖片。
“機智號”重量只有1.8公斤，在“毅力號”2月間在火星著陸時，“機智號”裝在“毅力號”內。大約三個星期前，“機智號”被展開並脫離“毅力號”。
“機智號”直升機被認為是NASA的一個技術示範，設計目的是檢測在稀薄的火星大氣層中的飛行能力。為了飛得起來，直升機旋翼經過特別設計，比在地球上的轉速要快得多。它還有創新性的電池和用於重新充電的太陽能電池。
除了相機之外，“機智號”上沒有配備任何其它科學儀器。
