美國民權運動領袖馬丁路德金生前動員美國數百萬人遊行，贏得公民權利。通過非暴力的方式，馬丁路德金推動了兩項主要法律在20世紀的美國獲得通過：1964年的《民權法案》和1965年的《投票權法案》。2018年4月4日是馬丁路德金被刺殺的50週年紀念日。
1968年4月9日。這是馬丁路德金牧師領導的最後一次遊行。
在幾天前的4月4日，詹姆斯厄爾雷在田納西州孟菲斯市的洛林汽車旅館附近向站在旅館露台上的馬丁路德金開槍。詹姆斯後來因這次槍殺案被判入獄。
超過10萬人站在馬丁路德金的出生地 - 亞特蘭大市街頭兩側，兩頭騾子拉著一輛載著他靈柩的農用四輪車駛過街道。
那個時代的許多名人參加了金的葬禮，包括參議員羅伯特甘迺迪、未來的美國總統尼克遜﹑以及同是民權領袖的牧師傑西傑克遜。
傑克遜2011年8月在首都華盛頓的一次馬丁路德金的紀念活動上接受了美國之音的採訪。
他說：“他確實是權力、公正、和平以及和解的象徵，但我們必須贏得一些重大的戰鬥來達成和解。”
傑克遜牧師還說：“蒙哥馬利市的戰鬥考驗了我們贏得鬥爭所需的對抗能力和耐力。”
阿拉巴馬州的戰鬥是為美國南部一些地區的黑人爭取投票權。這次遊行在塞爾瑪市引發了更多的警民暴力衝突，這個日子後來被稱為“血色星期天”。
國會眾議員約翰路易士是學生抗議的領導者之一。
他說：“他們朝我們走來，用警棍打我們，讓馬蹄踩踏我們，施放催淚彈。我的頭被一名州警用警棍擊中了。我在橋上感受到了腦震盪。”
他回憶說：“我以為我要死了。我以為我看見了死亡。”
這場暴力的畫面在電視上播放後，引發了全國的強烈抗議。
馬丁路德金說：“我們必須讓世界知道，抗議這三重惡魔是必要的，從剝奪投票權，到警方的殘暴行為。”
幾天後，法院判決允許馬丁路德金領導數萬名抗議者從塞爾瑪遊行到阿拉巴馬州的首都蒙哥馬利市。
路易士回憶說：“馬丁路德金來到我的病房探望我，對我說‘約翰，不要擔心。我們會成功從塞爾瑪走到蒙哥馬利，’而且《投票權法案》也會得到通過。”
美國總統林登詹森1964年簽署了《民權法案》。一年後，馬丁路德金和平抗議戰略促使總統簽署了《投票權法案》。
傑克遜說：“馬丁路德金信任法律程式。他認為只打官司太慢了。你需要訴訟、抗議和立法。他相信集體行動能夠轉變成大規模遊行，進而改變驅使我們遊行的那種文化。”
最著名的一次遊行是1963年在華盛頓。
馬丁路德金在那次集會上發表了流芳百世的《我有一個夢想》的演說。據估計有25萬人聚集到國家大草坪，聆聽金的這次標誌性的演講。
當時的《紐約時報》記者厄爾椰瓞w威爾被派到孟菲斯追蹤報導馬丁路德金。
他說：“馬丁路德金的腦想的是，他希望對我講的是被他稱為‘貧民的運動’的一個想法。他說他會把全國各地的貧民都聚到一起，把他們帶到華盛頓，還說他會阻止美國政府的其他運作，直到他們處理貧困問題，特別是與黑人群體有關的貧困問題。”
《民權法案》的通過迫使執法機構在1960年代做出改變，但活動人士說，真正的改變通常是緩慢的。
傑克遜說：“就那些野蠻的、不文明的法律來說，我們如今是一個不同的並且更好的國家。種族隔離結束了，因此社會差距也彌合了，但經濟差距。”
