美國中期選舉將在11月8日舉行。屆時，眾議院的全部435個席位，以及參議院的35個席位將進行改選。誰將掌控參眾兩院，將決定未來兩年拜登政府將是“大刀闊斧”還是“束手束腳”。
一般來說，美國中期選舉集中在地區議題，也就是影響當地民生，老百姓關心的經濟或者就業等問題。然而，隨著美中關係的進一步惡化與北京越來越咄咄逼人的姿態，“中國”已經成為2022年中期選舉競選活動中隨處可見的一個字眼。
與此同時，有消息稱中國正在試圖干預這場中期選舉。根據華盛頓郵報週一的報導，聯邦調查局（FBI）的官員表示，他們注意到共和民主兩黨的選舉中心都可能受到中國黑客的攻擊。FBI官員說，中國政府僱傭的黑客在掃描美國主要政黨在各個州內的政治系統，以期找出安全漏洞採取行動。FBI表示目前還沒有監測到黑客行為，並提醒兩黨提高警惕。
“我們不能再對中國軟弱，我們要停止向那些仇恨我們的人輸送屬於美國的就業機會”，獲得前總統特朗普支持的共和黨候選人萬斯(JD Vance) 在競選中說。他正在參與俄亥俄州聯邦參議員席位的角逐。
他的對手，民主黨候選人萊恩(Tim Ryan)對中國的強硬立場似乎更勝一籌。“這是我們與中國的對決。中國偷走了我們的製造業工作，現在是我們反擊的時候了”，他說。兩位候選人都支持繼續執行301條款，對中國商品施加關稅。
在賓夕法尼亞州，共和黨聯邦參議員候選人邁哈邁德·奧茲(Mehmet Oz) 將“對華強硬”(get tough on China) 作為重要的競選口號之一，寫在了自己的競選網站上。奧茲是一名胸外科醫生，他主持的健康節目《奧茲醫生秀》在美國可謂家喻戶曉。
密蘇里州共和黨聯邦參議員候選人、該州總檢察長埃里克·施密特(Eric Schmitt)用競選廣告披露對手與中國的投資關係。明尼蘇達州第二選區的民主黨聯邦眾議員安吉·克雷格(Angie Craig)期望用對中國強硬的態度迎戰她的挑戰者。在亞利桑那州，共和黨挑戰者布萊克·馬斯特斯(Blake Masters)認為在美國的中國學生對美國國家安全產生了威脅，其對手民主黨聯邦參議員馬克·克里(Mark Kelly) 則是剛剛通過的芯片法案的主要推手之一。這項法案旨在扶植美國的半導體工業，以抗擊來自中國的挑戰。
“中國在這場中期選舉裡是重要議題”，新澤西拉瑪珀學院政治學副教授陳鼎(Dean Chen)對美國之音說，“當選舉雙方高度分化、選情焦灼時，必須要找到一個足夠突出的，足夠吸睛的問題來吸引選民的注意。一個外部敵人和對手更容易讓當地選民團結起來，支持某一位候選人。”
“總的來說，中國已經被定義為一個國家安全威脅，不僅僅是一個競爭者，而是對手。這種論述越來越強，而且兩黨都在這樣做”，喬治華盛頓大學戰略計劃主任、前CNN華盛頓新聞中心主任弗蘭克·塞斯諾（Frank Sesno）對美國之音說。
歐亞集團(Eurasia Group)中國企業事務項目主任安娜·阿什頓(Anna Ashton)對美國之音說，中西部選民的情緒是“中國偷走了美國的工作”，在這些社區的人民將自己生活水平下降直接與“對中國不夠強硬”或是“讓中國占便宜”的態度聯繫起來。
“我想這也是為什麼在中西部打對華強硬這張牌特別有效的原因”，她補充道。
民意調查機構皮尤公司今年的數據顯示，有82%的美國人對中國持負面態度，創歷史新高。相比起來，在2017年，這個數字大約是47%。與此同時，民調也顯示，中國日益糟糕的人權狀況是讓美國民眾特別反感的一點。
“這不僅僅是關乎美國的政治，中國的行為也在火上澆油。中國的新疆政策，對台灣的威脅，民族主義言論，習近平的第三個任期以及中國政府越來越強硬的民族主義基調…所以，這不是空穴來風，也不僅僅是因為美國的政治”，政治溝通專家塞斯諾對美國之音說。
如果共和黨重掌眾議院
在這種情況下，候選人將會順應民意，持續對華強硬態度。專家指出，雖然民主共和兩黨都支持對中國採取強硬態度，但是民主黨在措辭上稍有收斂，並試圖強調通過外交手段與中國溝通。而共和黨的論述則更為激進，並且在中國的紅線問題---台灣議題上----立場更加明確。
美國538民意調查網站(FiveThirtyEight)的最新報告顯示，共和黨約有70%的機率將能夠重新執掌眾議院。
政治風險公司歐亞集團的阿什頓說，共和黨如果成功重掌眾議院，他們將更加著重對台支持，採取鐵腕手段保證美國技術不會流入中國，以及切斷美國對與中國政府有聯繫的中國公司的投資。
“總體而言，目前眾議院共和黨人的提案比民主黨人的提案要更激進。我認為一旦共和黨掌控國會，這些提案將進一步被推進，並對白宮施壓採取更加強硬的立場”，她說。
喬治華盛頓大學的塞斯諾說，如果共和黨重掌國會，對華強硬將繼續升級。而如果共和黨在2024年入主白宮，這個勢頭將更加明顯。
阿什頓補充說，目前的國會對中國的態度讓她有些許擔憂。
“最讓人擔憂的一點就是，目前在中國問題上只有一種聲音。不管你是與民主黨人交談，還是與共和黨人討論，只要談到中國，基本上就會的得到一個對華強硬的答案”，她說。
她補充道：“這也意味著，在我們的政治格局中，可能缺乏足夠的空間來更細緻地討論我們的對華政策應該是什麼。議員們如果提出任何聽起來不是那麼強硬、激進和鷹派的政策，就會被指責對華軟弱。”
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