白宮官員星期二說，美國默克（Merck）製藥公司同意幫助生產對手強生（Johnson & Johnson）藥廠研製的新冠疫苗，在未來幾個月內幫助提高幾百萬個單劑式新疫苗的生產速度。
強生公司的新冠疫苗上個週末獲得緊急使用的批准，但生產遇到了意外的麻煩。強生目前已經生產了390萬劑新疫苗，但表示將按時在6月底前生產一億劑疫苗。
熟悉這項協議的官員說，默克將使用在美國的兩家工廠，一個幫助製造疫苗，另一個提供最後的“裝瓶包裝”服務。
官員說，默克與強生的合作協議可能會極大提高強生疫苗的生產數量。
默克公司未能研製出自己的新冠疫苗，但已經有一百年的疫苗研製歷史。默克是美國唯一提供預防麻疹、腮腺炎和風疹的兒童聯合疫苗的公司。默克還研製出人類乳突病毒的防範疫苗Gardasil，美國食品藥品管理局又在2019年批准其研製的伊波拉病毒疫苗。
隨著強生單劑式疫苗的批准，美國目前已經有對抗新冠病毒蔓延的三種疫苗，另外兩種是輝瑞和摩德納公司生產的疫苗。
強生公司表示，將立即開始在美國境內運送將近4百萬劑疫苗，並在3月底運送2千萬隻疫苗。這比最初的預期少了1千7百萬，但公司依然表示，預計在未來幾個月內顯著提高生產速度。
強生公司一名高管上星期在國會說，希望在2021年底前在世界範圍內生產10億隻疫苗。
美國大規模的疫苗接種首先針對醫療工作者，敬老院的老年人，警察消防等重要人員，教師，65歲以上的人以及那些已經有健康問題的人。
美國衛生官員希望，國家能夠在2021年底恢復正常，但這取決於數百萬成年人以及隨後可能是兒童的普遍疫苗接種。
美國目前已經對大約15%的成年人接種了7千5百萬隻疫苗，其中一半人是接種了輝瑞和摩德納公司研製的兩劑疫苗。目前每天大約接種170萬隻疫苗。
美國新冠病毒傳播已經減緩。但每天新增病例依然在5萬和6萬之間，每天大約有1500人死亡。
約翰霍普金斯大學說，美國新冠病毒已經導致51萬4千人死亡，2千860萬人感染，在世界位居第一。
