在美中經濟和軍事關係均陷入緊張之際，美國國防部長馬蒂斯星期二（10月30日）在華盛頓說，對待中國，美國是能合作的時候合作，該對抗的時候對抗（Confront）。馬蒂斯還證實，中國國防部長魏鳳和下週將前來華盛頓，繼續就兩軍關係舉行會談。
在必要時對抗中國
馬蒂斯星期二在美國和平研究所對世界局勢以及美國面臨的威脅發表看法。在談到中國時，馬蒂斯說，對待中國，特朗普政府是能合作的時候，與中國合作。在必須對抗中國的時候，美國會起身對抗。
他說：“我想，從現在開始的15年，我們最能被人們記住的是，我們是如何設定了條件，與中國建立積極關係的。從這個方面來說，我們在尋找我們可以合作的地方。我們在能夠合作的時候合作。你看到了在朝鮮去核化問題上聯合國達成一致意見。但是，在我們必須對抗時候，我們對抗，比如，在國際水域的自由航行，和諸如此類的事情。”
馬蒂斯在講話中還證實，中國國防部長魏鳳和下週將前來華盛頓訪問，繼續兩人十多天前在北京和新加坡的對話。
馬蒂斯10月27日在中東國家巴林的一場演說中首次透露魏鳳和將訪美，他還說美中“戰略競爭並不意味著敵對”。
中國是政治意願上的最大威脅
馬蒂斯在星期二的講話中說，美國目前面臨三種威脅：力量上的威脅、最緊迫的威脅和政治意願上的威脅。
他說，目前最強大的威脅來自俄羅斯，主要是俄羅斯的核力量。最緊迫的安全威脅有兩個。一個是暴力恐怖主義分子，另一個是朝鮮的核導彈項目。而中國的威脅是來自政治意願上的威脅。
馬蒂斯不久前在維吉尼亞軍事學院講話時也談到類似的話題。在那次講話中，馬蒂斯說，從對美國構成長遠威脅的政治意願來說，中國的威脅最大。不過，他又說，中國不必是個威脅，美中可以合作。
他還說，俄羅斯希望尋求對其周邊國家的政治、經濟和軍事決策擁有否決權，而中國則希望在其周邊建立起一個“朝貢”體系。
亞洲國家需要美國留在亞洲
他說，他18日在新加坡參加東盟防長擴大會議上，許多國家領導人告訴他，鑑於對中國的擔憂，他們希望美國保持與亞太地區的接觸。
他說：“兩個星期前在新加坡，我們受到歡迎。許多國家，許多人私下告訴我們，為什麼他們需要美國繼續留在亞洲，因為他們對中國目前的所作所為擔憂，擔心累積的債務。用印度總理莫迪的話說，中國知道那些國家付不起錢，你看到斯里蘭卡，他們失去了對自己港口的主權控制。當中國防長來時，我會與他討論這個問題。”
馬蒂斯星期二的談話涉及諸多的話題，包括美國的盟友關係，美國退出中導條約。馬蒂斯說，對於美國退出中導條約及其對歐洲的影響，美國與歐洲盟友一直保持著密切的聯繫。
