法國總統伊曼紐爾·馬克龍週日淡化了俄羅斯入侵烏克蘭的可能性。他在接受報紙採訪時表示，俄羅斯軍隊在烏克蘭邊境集結很可能是克里姆林宮確保西方讓步的更廣泛戰略的一部分，而不是全面進攻的前奏。
“俄羅斯今天的地緣政治目標顯然不是烏克蘭，而是澄清與北約和歐盟共存的規則，”他在登機前往莫斯科的幾小時前對法國《迪曼奇日報》說。週一，他將在莫斯科與俄羅斯總統弗拉基米爾·普京舉行面對面的會談。
馬克龍大膽表示，他與俄羅斯的談判可能會阻止軍事衝突。他說：“我們與俄羅斯進行了密集的對話，這次訪問莫斯科可能會阻止（軍事行動）的發生。然後，我們將討論緩和升級的條件。” “我一直在與普京總統進行深入對話，我們的責任是制訂歷史性的解決方案。” 他的言論與拜登政府對莫斯科軍事集結和俄羅斯進攻危險的描述明顯不同。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文週日表示，俄羅斯入侵烏克蘭“隨時可能發生”，這將是自二戰以來歐洲最大的軍事行動。
“我們相信俄羅斯人已經具備了向烏克蘭發動重大軍事行動的能力，我們一直在努力準備應對措施，”沙利文告訴NBC的“會見媒體”節目。沙利文和其他美國官員估計，俄羅斯有70%的打擊力量準備入侵。
馬克龍聲稱他與俄羅斯的談判將防止軍事衝突，這引起了他的法國政敵的蔑視，他們指責他是在譁眾取寵。一些評論員和分析人士警告說，他是在拿自己作為談判者的信譽作賭注，並警告說，他自2017年以來為討好這位俄羅斯領導人所做的努力收效甚微。
法國總統選舉將於4月舉行，馬克龍的競選對手指責他試圖將外交政策武器化，以增加他連任的希望。
“馬克龍能否從弗拉基米爾·普京那裡贏得任何東西完全是另一個問題，”全球風險和諮詢公司歐亞集團董事總經理穆伊塔巴·拉赫曼說。他在推特上寫道：“馬克龍此前試圖與俄羅斯總統講理，但都失敗了。” 馬克龍的語言“讓歐洲其他國家相當緊張，”外交政策分析師烏爾里希·斯派克說。斯派克是一個研究組織--德國馬歇爾美國基金會（German Marshall Fund of the United States）駐柏林的客座研究員。
馬克龍長期以來一直呼籲將俄羅斯重新納入西方陣營，儘管2014年莫斯科吞併了克里米亞。馬克龍在2017年的競選書《革命》（Revolution）中說，“與這個東歐大國（因為克里米亞）斷絕關係，而不是建立持久的關係，將是一個錯誤。”
自從馬克龍就任總統後不久，他在凡爾賽宮接待了普京，討論緩和局勢，但那次訪問變得不愉快，兩位領導人沒有達成一致意見，馬克龍在聯合新聞發布會上指責普京採取了一系列行動。馬克龍批評俄羅斯試圖通過傳播假新聞、虛假信息和謊言來干預西方選舉。馬克龍談到了行為的“非常清晰的界限”。
兩年後，法國總統在里維埃拉的夏季住所接待普京時，再次嘗試尋求緩和。
在一次演講中，他警告說，歐洲正陷入一場新的冷戰中，他說：“軟弱和有罪不符合我們的利益，忘記所有的分歧，再次擁抱對方。但是，如果我們不安撫和澄清我們與俄羅斯的關係，歐洲大陸將永遠不會穩定，永遠不會安全。”
馬克龍過去也不願意對普京的俄羅斯實施新的制裁。法國官員說，馬克龍的莫斯科之行與西方盟友進行了充分協調，並告訴路透社，愛麗舍宮從過去的判斷錯誤中吸取了教訓，以確保所有歐盟和北約盟友都充分了解馬克龍與普京的會談。
