美國國防部部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd J. Austin III)週末分別與日本防衛大臣和南韓國防部長官通電話確認美日、美韓堅定的同盟關係。奧斯汀星期五(1月22日）宣誓就任美國第28任國防部長，這是他首次與日韓最高防衛官員通話。
根據五角大樓星期六（1月23日）晚間發出的聲明，奧斯汀防長和岸信夫防衛大臣在當天稍早的通話中討論了印度-太平洋地區廣泛的安全問題，他們還討論了繼續實施美軍調整計劃的必要性，包括繼續努力在邊野古建造普天間替代設施。
由於歷史原因，美軍普天間基地坐落在沖繩縣宜野灣市，周圍是民居、學校。當地民眾多年來抱怨這個基地帶來污染，噪音，犯罪以及與基地有關的意外事件，他們強烈要求日美兩國政府將普天間基地撤走。美日在2006年達成協議，同意關閉普天間基地，並將其搬至人口較為稀疏的邊野古。
奧斯汀在通話中進一步確認尖閣諸島（中國稱釣魚島）受《美日安保條約》(US-Japan Security Treaty)第五條的管轄，美國繼續反對任何單方面改變東中國海現狀的企圖。
美國國防部的聲明說，岸信夫防衛大臣祝賀奧斯汀就任美國國防部長。奧斯汀感謝岸信夫在執行聯合國安理會有關北韓的決議方面繼續發揮的領導作用。
日本經常敦促中國停止入侵尖閣諸島附近的日本水域，停止騷擾那裡的漁船。根據日本海上保安廳的數據，中國船隻去年在這些島嶼附近航行了創紀錄的333次。
值得注意的是，中國立法機構1月20日到1月22日開會審議《海警法》草案。有評論認為，一旦《海警法》通過，將對在尖閣諸島附近作業的日本漁船造成影響，甚至還可能威脅到日本海上保安廳船隻的執法。
五角大樓的另一份聲明說，奧斯汀星期六還與南韓國防部長官徐旭通話。兩人重申了美韓“牢不可破”的同盟關係，並“就朝鮮半島和該地區的安全環境交換了意見”。
兩國防長一致認為，考慮到半島在內的區域局勢，兩國的合作較以往任何時候都更為重要。
在通話中，徐旭祝賀奧斯汀的部長任命獲得通過，奧斯汀部長強調了美國通過美韓聯合防禦態勢和美國擴展威懾來保衛韓國的承諾。
美國印度-太平洋司令部(USIndo-Pacific Command)週日表示，美國海軍一個航母打擊群週六進入南中國海。同一天，台灣報告稱，中國轟炸機和戰機大舉侵入普拉塔斯群島(Pratas Islands)附近的防空識別區。
