華盛頓 —
美國國防部代理部長米勒(Christopher Miller)當地時間星期一（2020年12月7日）抵達雅加達，開始他自從上個月接任這一職務以來對印太地區的首次訪問。
五角大樓在稍早前發表的一份聲明中說，米勒將訪問印度尼西亞和菲律賓，與兩國國防官員和其他政府高官就防務關係和確保印太地區的自由與開放舉行會談。
米勒星期一在菲律賓報刊發表的一篇文章中說，根據一個國際法庭2016年的裁決，北京對南中國海大部分海域提出的海權主張是非法和無效的，然而中共政權趁著許多國家處理新冠疫情的時機在南中國海採取一系列挑釁行為，使用其海軍、海警和海上民兵欺凌鄰國、推進自己過分和非法的海權主張。
他說，儘管受新冠大流行影響，美國保持了在南中國海的航行自由行動、例行的海軍和空軍巡邏以及與盟友和夥伴的頻繁聯合演習，目的都是為了確保各國都能使用這一重要的公共領域。
米勒在文章說，他這次印太之行的目的是通過多邊合作強化應對威脅的能力，繼續構建彼此間的聯繫以擊退中共政權的脅迫。
在訪問印尼和菲律賓之後，米將將訪問位於美國夏威夷州的美軍印太司令部，在那里通過視訊出席東盟防長擴大會議。
米勒上個月奉特朗普總統之令上任國防部代理部長。他當時說，繼續實施國家國防戰略是他在領導五角大樓期間的三大工作目標之一。這項戰略視中國和俄羅斯為美國的主要對手，並通過提供美軍殺傷力、強化同盟關係以及改進國防機構的運作等方式與中俄競爭。
預計下個月宣誓就職的拜登新政府可能會任命新的國防部長。許多分析人士認為，拜登政府上任後在人權、貿易和安全事務上會延續對中國的強硬立場。
