華盛頓 —
美國國務卿和中國外長星期三（2020年9月9日）分別通過視頻出席東南亞聯盟年度外長會議，展現了強化與東盟國家合作、推進兩國各自戰略目標的願望。
美國國務院在一份新聞稿中說，國務卿蓬佩奧在會上強調了東盟在美國的印太願景中的中心地位和能夠扮演的重要作用，這包括中國必須停止它在南中國海、湄公河地區和香港問題上的咄咄逼人和破壞穩定的政策。這份新聞稿說，國務卿和東盟外長們都認為南中國海所有爭端必須依據國際法、以和平方式得到解決。
中國外長王毅2020年9月9日通過視頻出席東南亞聯盟年度外長會議（路透社轉發視頻截圖）
中國國家媒體新華社報導說，中國外長王毅也在星期三出席了東盟外長擴大會議，並指責美國等個別國家在東盟會議上就香港問題“說三道四”、干涉中國內政。報導稱，東盟歡迎與中國的“南海行為準則”磋商取得積極進展，贊同加快磋商進程。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心“亞洲海事透明倡議”主任格雷戈里•波林（Gregory Poling）說，包括東盟輪值主席國越南在內的國家對中國過去幾個月來在南中國海主權有爭議海域的行為相當不滿，東盟與中國有關南中國海行為準則的磋商沒有實質性進展。
今年7月，在國際仲裁庭裁決中國在南中國海宣布的"九段線"不符合國際法四周年之際，美國國務卿蓬佩奧發表聲明，明確宣布美方認為北京對南中國海大多數海域的離岸資源權利主張“完全不合法”，美國將保護那些海洋主權受中國打壓的國家。
觀察人士們說，東盟國家正等待看到美國在這方面是否有更具體的行動。他們說，東盟國家大多歡迎美國提供強大的政治或軍事支持，以抵禦來自中國的威脅，同時也期待中國幫助他們抗擊新冠病毒疫情、恢復經濟活力。
