美國總統川普的首席經濟顧問拉里庫德洛星期三（7月18日）表示，美中未能達成解決貿易分歧的協議，責任在中國國家主席習近平。他說，球現在在習近平的腳下，只要中國拿出更令人滿意的方案，美國就可以撤銷對中國商品的關稅。
庫德洛是在CNBC（美國全國廣播公司財經頻道）和《機構投資者》雜誌聯合主辦的“實現絕對投資回報”大會上講此番話的。
庫德洛說：“我隨我們的團隊去了北京。中方團隊來美國時，我在晚餐上參加了那些討論。我坐在劉鶴以及他年輕助理的旁邊。我認為他們是有誠意的，因此是有希望的。但另一方面，我不認為當時習主席有任何意願，按照我們當時談好的方向走下去。我認為，總統對與中國進行的這些所謂的談判非常不滿，因此他要不斷施壓。”
庫德洛說，根據他在北京的兩天、華盛頓的一天，以及在華盛頓一頓吃了很久的晚餐的經歷來看，他認為，中國是想達成協議的。
但他表示，習近平並不打算讓步。 “習主席並不打算與我們達成協議，我寧願我是錯的。”，他說，“但我認為，是習近平把它叫停了。我認為劉鶴和其他人希望能有進展，但卻沒有。。。我認為，他（習近平）需要行動。我們都在等著他。球在他的場子裡。”
庫德洛還表示，只要中國拿出一個滿意的方案，問題很快就能解決。他說，這個方案就是，“把關稅降下來；把非關稅壁壘消除；制止知識產權盜竊，允許美國人、英國人、德國人、任何人在中國開設全資公司。”
知名中國問題學者、美國加州克萊蒙特麥肯納學院國際與戰略研究主任裴敏欣表示，在打不打貿易戰的問題上，習近平面臨兩難的選擇。他說：“如果你不反擊，就沒有面子。你如果反擊呢，貿易戰會升級，會對中國的實際利益有影響。”
白邦瑞：劉鶴或有替代人選
但前美國國防政策顧問、華盛頓智庫哈德遜研究所中國戰略中心主任白邦瑞認為，美中上輪談判失敗的原因在於劉鶴並不是一位能一錘定音的人物。
他說：“劉鶴有很多不錯的品質。我認為他是一位改革派官員。但劉鶴並不是一個強硬派人物，能夠迫使中共體制接受一些讓步，從而讓他能夠與白宮達成交易。”
中共政治局委員、國務院副總理劉鶴被認為是習近平的主要經濟顧問。他曾在美國西東大學和哈佛大學肯尼迪政府學院留學，並獲得公共管理碩士學位。
白邦瑞表示，有傳言指習近平可能會派其他人接替劉鶴的角色，領導中方與美國的談判。他說：“這個人是廣州市委書記任學鋒。他給人留下了強人的印象。他曾經有過成功地與美國人談判的經歷。但這還有待觀察。但顯然，與一位跛腳鴨式的人物、而且可能是即將卸任的人物談判是行不通的。”
