白宮官員表示，本次川習會若能開啟解決兩國貿易糾紛的框架，可能是對本次峰會比較現實的期待。
針對外界廣為期待的貿易議題，《華爾街日報》6日援引白宮一位高級官員的話說，雙方肯定會討論貿易問題，但議題沒有提前設定。川普總統準備借本次峰會，以建設性的方式來討論貿易議題，目的是降低美國在對華貿易與投資面臨的障礙。但第一步的目標，會是就雙邊貿易糾紛開啟一個解決與磋商框架，而不是就關稅等貿易議題確定具體的政策，這可能是對本次峰會更為現實的期待。
這位官員說，與中國方面的貿易進展近期有所放緩，白宮方面希望美中貿易“更加透明，更加公平，更加符合對等的原則。
《華爾街日報》這篇題為“川習峰會的貿易陰影“的文章說，儘管這次峰會比較匆忙，一些商界領袖還是希望川普總統向習近平傳遞美方對中國商業環境的關切，包括美國在華投資面臨的限制，以及科技與知識產權面臨的侵權行為等。
美國有線電視新聞網CNN 6日援引這位白宮高級官員的話說，本次川習會，是雙方就貿易關係“確立一個討論框架”的好時機，美方可以藉此啟動敦促中國改變相關貿易政策的程序，這些政策“為美國公司帶來了不公平的競爭環境”。另一位官員強調，他不認為這次峰會是解決任何具體議題的機會。他說：“我們不希望對此不切實際。“
部分對華專家對此表示贊同。彼得森國際經濟研究所高級研究員鮑恩（Chad Bown）說：“中國很重要，以至於你在採取行動前，真的要確保對長期戰略深思熟慮。他們（川普團隊）尚未對中國採取任何行動，我認為是個好的跡象。”
專家同時提醒，美中貿易存在根本的結構性問題。本次峰會要針對美中貿易糾紛的癥結對症下藥，找到結構性的解決方法，而不要滿足簡單的投資承諾。前總統奧巴馬的貿易談判代表弗羅曼（Michael Froman）提醒說：”風險是，中方覺得川普總統生性很實際，可能會高興地問，'你們希望我們買你們什麼東西？' 而不是集中討論他們需要就中國經濟進行哪些根本性的改變。”
專家們希望川普利用本次機會向中國施加更大的壓力，要中國降低貿易壁壘，消除美國公司在中國市場面臨的限制。布魯金斯學會中國問題研究員杜大偉（David Dollar）說，解決美中貿易問題的首要議題，應包括美國知識產權在中國面臨的嚴重侵害，以及中國對美國某些商品徵收的高關稅等。
