在菲律賓和馬來西亞這些與中國存在領土爭端的國家紛紛與中國快速改善關係之際，美國國務院發言人柯比表示，所謂亞洲國家正在放棄美國轉向中國的看法，沒有得到事實的證明，他也否認這些國家與中國發展更為密切的關係說明美國亞太再平衡戰略遭受挫敗。柯比表示，奧巴馬政府的亞太戰略並不是關於中國的，美國不懼怕一個和平崛起的中國，也歡迎其他國家與中國發展更好的關係。
繼菲律賓總統杜特爾特對中國進行國事訪問並公開表示與美國分道揚鑣之後，本來與美國關係密切的另一個東南亞國家馬來西亞的總理納吉布也在對中國進行正式訪問，並簽署了包括加強安全和防務領域合作的多項協議。這標誌著繼菲律賓之後另一個跟中國在南中國海有主權爭議的國家正在快速跟中國改善關係。
《紐約時報》的文章認為，這是中國領導人利用奧巴馬總統即將下台的時機，試圖削弱其“轉向亞洲”的標誌性政策，向美國在東南亞的盟友，特別是那些與中國在南中國海存在爭議的國家，提供富有吸引力的軍事和經濟交易。文章認為，馬來西亞總理訪華並向中國購買軍艦等武器裝備是奧巴馬政府“轉向亞太”戰略所遭遇的又一挑戰。
在納吉布開始訪華後，美國國務院發言人柯比在例行記者會上總是被問到他如何看待馬來西亞與中國關係的升溫以及亞洲國家向中國轉向的問題。
在星期二的例行記者會上，柯比與美聯社駐國務院記者就這些問題展開了辯論。
這場辯論起始於這位記者提出的這樣一個問題：馬來西亞和中國今天簽署了某種防禦協定，你怎麼看這個事？這對於美國的轉向亞太戰略是否是一個壞消息？
柯比回答說：“我們一直表示，我們認為亞太國家發展富有建設性的、有意義的雙邊關係符合我們的利益。這對於我們來說不是一個零和的博弈。”
他說，馬來西亞和中國簽署協議，不管是在紙面上還是不在紙面上，在我們看來，更好的雙邊關係對於區域安全和穩定都是好事。
這位記者追問道，泰國曾經是美國的一個密切盟友，馬來西亞也是，菲律賓也是。你看不到這些東南亞國家正在脫離美國而向中國傾斜嗎？
柯比說，他會讓這些國家對於他們自己所尋求的外交關係發表看法。他重申了美國在有關其向亞太再平衡戰略上的立場。
他說: “向亞太再平衡不是關於中國，它是關於這個地區的，這是個在今後至少20年甚至更長時間裡將對全球的經濟命脈造成巨大影響的地區。所以說，整個再平衡不是針對中國做出的姿態，它是關於把更多的資源、人力、時間和精力集中到這個地區的。”
這位發言人說，對於我們的外交政策目標以及美國在這個地區的眾多盟友和伙伴的安全與繁榮來說，這個戰略都將繼續是至關重要的。
柯比繼續表示，其他國家做出與中國建立更好關係的主權決定，如果這些關係能夠使得該地區的有關緊張局勢，包括南中國海問題，得到建設性的和平解決，我們都表示歡迎。但他拒絕接受所謂東南亞國家正在棄美投中的看法。
柯比說：“人們正在脫離美國轉向中國的想法，我認為，根本沒有得到事實的證明。在亞太地區我們所到之處，那離的領導人一再重申他們多麼看重美國的存在，美國的經濟協助、參與和貿易，以及美國的領導地位。”
柯比甚至表示，再平衡的整個想法就是要推動你正在看到的開始發生的這種對話，因此美國對此表示歡迎。
這位記者反問柯比，你說東南亞更多的國家正在與中國更友好這一點沒有得到事實證明是甚麼意思？這完全得到事實的證明。
柯比回答說：“有某種脫離美國滑向中國的大滑坡運動的這種想法根本沒有得到事實的證明，尤其是我們與這些國家中的一些國家也有很強有力的和不斷加強的雙邊關係。這不是一個非此即彼的選擇，而且我們從中國和平的、富有建設性的崛起中沒有任何可害怕的，從一些國家與中國建立更好的、更熱乎的以及更有建設性的關係中沒有任何可害怕的。”
在經過相當長時間的你來我往的爭論後，柯比最後表示，他並沒有否認一些東南亞國家正在與中國發展更密切關係的事實，他想要說明的是，那種認為這後面有甚麼可以害怕的、有某種令人擔憂的趨勢以及它不符合整個再平衡戰略的想法，不是一個準確的解讀。
他還提到，美國與菲律賓的安全同盟關係仍然有效。
他說，“我們看到了杜特爾特總統以及菲律賓其他領導人的表態與言辭，我們還沒有看到打破這種聯繫或是斷絕這種關係的任何具體的動作，我們也不希望看到這樣的情況發生。”
不過，儘管包括柯比以及白宮發言人歐內斯特在內的奧巴馬政府官員極力對東南亞國家與中國發展更為密切的關係做出積極的解讀，至少在表面上是這樣，但是華盛頓的一些分析人士認為，這種動向應該受到華盛頓的重視。
華盛頓非常有影響力的智庫國際與戰略研究中心的總裁兼首席執行官何慕禮最近在接受美國之音採訪時表示，美國下屆政府無疑會對奧巴馬政府的亞洲政策進行全面的戰略評估，但是他確信，這個評估的結果會是確認這一政策，而不是改變它。
他說：“我傾向於認為，這個評估會強化奧巴馬政府2011年底、2012年初得出的結論，即這個轉向政策的真正意義在於，在350年的時間里，美國第一次把亞洲作為它的第一優先地區。”
這位前國防部副部長認為，這是美國向亞洲再平衡的真正含義所在，而在中國崛起這個大的戰略背景下，如何與中國打交道是美國在今後幾十年的時間裡都必須面對的最為優先的問題。
