不少人哀悼英女王逝世,但亦有些人借機會反對王室及君主制,出現多宗拘捕及起訴,英國警方的做法惹起爭議。
英國警方在悼念英女王活動期間,處理示威的手法惹來爭議。
一名女子在9 月10日星期六查爾斯三世在蘇格蘭的宣告登基典禮外,舉起“反對帝國主義,廢除君主制”標語(“Fuck imperialism, abolish monarchy”),她其後被拘捕及起訴。
兩日後,王室成員在蘇格蘭愛丁堡出席英女王伊利沙伯二世移靈,安德魯王子當時走在靈柩後面。一名22歲男子高叫“安德魯,你是一個有病的老傢伙!”(Andrew, you’re a sick old man!)。旁邊的人則回應“天佑我王”(God Save the King)。該名男子被兩名旁人拉出,之後被拘捕及起訴,他被指控他的行為破壞了社會安寧。兩名被起訴的示威者都獲得保釋,將來需要上庭受審。
62歲的安德魯王子之前捲入性侵案,美國女子朱弗雷(Virginia Giuffre)指控安德魯在美國金融家愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)牽線下,性侵當年只有17歲的她。今年1月,英國王室宣布,安德魯放棄軍階和公職,因此在移靈過程中他不能像其他親人一樣穿上軍服。朱弗雷和安德魯雙方在今年2月達成和解。
同樣在9月12日,一名女子在倫敦國會外舉起“他不是我的國王”標語(Not My King),被四名警員帶離現場。
同日,律師及示威者鮑斯蘭(Paul Powlesland)在推特發放片段,指他在國會外舉起一張白紙,警員警告如果鮑斯蘭寫上“他不是我的國王”,就會以公共秩序法拘捕鮑斯蘭,因為有人可能會被冒犯。鮑斯蘭指警方的行為是“荒謬”(Outrageous)。
倫敦警察廳副助理處長康迪(Stuart Cundy)說,明白有人會希望在哀悼期間示威,指出公眾有言論自由,警方需要平衡示威者及哀悼者的權利。
英國人權組織Liberty指,示威是基本權利,而不是國家賦與的,可以自由選擇如何示威是健康及有效的民主的重要組成部分。Liberty又指,警方“高壓及懲罰性”(heavy-handed and punitive way)地使用他們的廣泛權力去打壓言論自由,令人擔心。
要求廢除君主制的英國組織Republic指,譴責相關的拘捕,會向警方投訴。組織指,言論自由對民主相當重要,尤其是當“媒體充滿着對未經討論及同意而被委任的國王的奉承”(the media is saturated with fawning over a king appointed without discussion or consent)。他們又說,有意在英王正式登基時再舉行示威,期望警方會容許這些示威和平進行。
英國首相卓慧思(Liz Truss,又譯特拉斯)的發言人布萊恩(Max Blain)對美聯社說,現時對英國絕大多數人來說,是一個哀悼時期,而示威權利仍然是一個基本原則。他說,會交由警方決定甚麼是適合的處理手法。