美國是全世界最大的軍火出口國，其軍火銷量約佔全球總銷量的三份之一。中國則在迅速追趕。購買美國武器最多的以中東地區國家為首。據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)的統計，在2011年到2015年間，進口美國武器最多的國家是沙特阿拉伯，緊隨其後的是阿拉伯聯合酋長國和土耳其，伊拉克和埃及則名列前十名內。亞太地區也是美國軍火的大買家，排在前十名內的依次包括了南韓、澳大利亞、台灣、印度和新加坡。
美國的軍火出口從愛國者導彈發射裝置、小型武器到戰機和坦克等無所不包。目前美國銷往中東地區的武器占其軍火出口總量的40%。分析人士認為，石油价格暴跌以及“伊斯蘭國”組織猖獗帶來的區域動蕩，為中東國家帶來深深的不安全感，他們將國防開支列為首要優先，因此未來一段時間內中東將保持其武器進口大國的地位。
分析人士還認為，幾個亞洲國家高居美國軍火進口的排行榜也反映出這些國家對區域安全的擔憂，這主要是北韓的核項目和導彈試驗以及中國在南中國海地區加強軍事行動所引起的。在最近美國宣佈全面開放對越南的軍火銷售之前，越南多次抗議中國在有爭議海域的一些動作，包括2014年在靠近越南海岸的海面架設石油鑽井平台等。
全球主要軍火出口國除美國之外，還有俄羅斯、中國、法國和德國，其中中國的快速崛起令人關注。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數字，中國的軍火出口比2006到2010年的五年間上漲了60%，而且在國際軍火市場越來越活躍，不怕與美國競爭。業內人士說，中國尤其在無人機技術領域活躍，有報導說中國已經向尼日利亞、伊拉克和巴基斯坦出口無人機。
