美國政府16日宣佈對台灣出售18.3億美元武器裝備，北京表示了抗議，但美國朝野各方普遍歡迎。美國軍事專家說，美國決定在台灣總統選舉前宣佈對台軍售，向台北和北京都傳遞了明確的信息，那就是美國堅定支持台灣的民主體制，會繼續協助台灣加強自我防衛能力。
在奧巴馬政府宣佈對台軍售時，華盛頓的哈德遜研究所正在舉行一場關於台灣安全的研討會。國際戰略與評估中心資深研究員費舍爾(Richard Fisher)和2049項目研究所軍事專家易思安(Ian Easton)都認為，這個軍售傳遞的最明確信息，就是美國支持台灣的民主。
易思安說：“這是一個戰略信號，它非常重要，因為它代表美國重新發出一個信號，表示對一個自由、安全與民主台灣的支持。這對戰略層面而言具有非比尋常的意義。它在戰術方面也有極為重要的意義，不過最要緊的是它對北京和台北發出的政治信息，這也是這批軍售的最重要之處。”
易思安說，美國對台灣出售的每一批武器裝備都有不同的組合，它具有戰略、戰術和操作層面的考量，對北京、台北、南京、福州、廈門的觀察者來說都具有不同含義。
易思安表示，北京從華盛頓宣佈對台軍售接收到的是政治信號，它代表美國對台灣自由民主的支持；負責規劃軍事行動的南京軍區可能就必須視軍售的武器項目重新擬定攻台計劃；站在軍事行動最前端的福州廈門部隊，就不會想要看到軍售內容包含任何可能擊沉解放軍船艦的武器和導彈。至於對台北來說，它看到的是美國對台灣的戰略再保證，美國是在透過這個政治動作，在台灣選舉前表達對台灣民主自由的支持。
儘管白宮和國務院官員在宣佈已就這批超過18億美元的對台軍售通知國會時都強調，美國的“一個中國”政策沒有改變，軍售延續過去美國6個不同政府的政策，不過中國外交部仍然做出強烈抗議動作，並表示將對美國採取必要措施，包括對參與這次軍售的美國企業實施制裁。
費舍爾說：“要回應中國外交部我必須這麼說：正因為我們持續的對台軍售才可能達到北京所稱的台海兩岸和平發展，它讓台灣有足夠信心與中國和平交流，同時這些軍售也有益於維護美中之間的和平。”
費舍爾說，從這次軍售內容來看，它對台灣發出的戰略再保證象征意義較大，並沒有滿足台灣應對中國軍事威脅所需的能力，實際上台灣想要的先進戰機、M1A1攻擊坦克、潛水艇技術設計等，都沒有包括在這批‘聖誕禮物’中。
在美國宣佈對台軍售當天，中國外交部副部長鄭澤光召見美國大使館臨時代辦李凱安，表達中方的強烈抗議。鄭澤光說，美國向台灣出售武器“嚴重違反國際法和國際關係基本準則”，嚴重損害中國主權和安全利益，中國決定採取必要措施，包括對參與這次軍售的美國企業實施制裁。
此外，鄭澤光也要求美國撤銷對台軍售計劃，停止美台軍事聯繫，以免對美中關係及雙方重要領域的合作造成進一步損害。
美國這次停滯四年多來的新一批對台軍售受到台灣朝野、美國國會和美國企業界的歡迎。台灣外交部、國防部都發表聲明表示肯定，民進黨駐美代表吳釗燮也表示，美國對台軍售將強化台灣並維護區域和平穩定，它從來都沒有阻礙過台海兩岸關係的發展，反而是提高了台北與北京交往的信心。
不過，成員包括洛克希德馬丁、波音、雷神、諾斯洛普格拉曼等各大美國國防廠商的美台商會在一個聲明中表示，這批軍售是拖延四年多之後美國才恢復對台出售武器，這顯示美國對台灣面臨的中國軍事威脅做出的回應還是不足，美國還是應該將對台軍售過程正常化，並且對台灣所需的防衛能力做出明確的回應。
