日本本月宣佈新政策，讓日本在地區和全球安全事務中發揮更大的作用。這是日本鬆動戰後軍事約束採取的重要步驟。
根據新的“國家安全保障戰略”和兩份12月中公佈的其它文件，日本將在未來五年內把國防開支增加一倍，首次部署能夠打擊其它國家軍事目標的導彈。
這些政策擊碎了幾十年的日本禁區，日本根據美國二戰後起草的和平憲法相對約束了國防態勢。
德國馬歇爾基金會日本政治專家兼副主任哈里斯（Tobias Harris）說，“實現這三份文件明確的願景，日本可能最終在防衛能力方面成為一個‘正常國家’。”
哈里斯在博客貼文中說，“但是這些文件是長期思考日本週邊變化的威脅環境的結果。”
日本不斷加強自衛隊，尤其在中國過去10幾年中更為強大並對鄰國更為咄咄逼人之時。
但日本自我設置的憲法約束意味著其軍事力量無法與經濟實力相匹配。日本雖然是世界上第三經濟大國，但在全球防務開支的排名僅在第九。
這可能很快改變。新計劃將在未來五年中把國防開支從國民生產總值傳統的1%提高到2%，總體國防開支將僅次於美國和中國。
反擊能力
日本新國防變化的最重要方面之一是授權“反擊能力”，或打擊敵國領土基地的能力。
此類武器的採購一直有爭議，因為日本憲法禁止進攻性武器。
日本歷史上依賴導彈防禦以及盟友美國的火力，而不是採購此類武器。
但日本新的國家安全保障戰略明確反擊能力是“最低的必要自衛措施。”
文件說，獲得此類能力能讓日本遏制敵人攻擊，先發制人的打擊“無需說繼續是可以被允許的。”
日本官員說，作為反擊計劃的一部分，日本有意購買幾百枚美國戰斧式巡航導彈，射程可達2500公里。
日本危險的環境
這些能力是為了幫助日本對付“二戰結束以來最嚴重和複雜的安全環境。”
日本尤其擔心中國。中國近年來在日本宣稱主權的島嶼附近擴大軍事演習，經常與俄羅斯合作。
北京還提高對台灣的威脅。如果中國進攻台灣，很多日本人擔心日本會捲入衝突。中國8月份向日本專屬經濟區發射彈道導彈向台灣顯示武力時增加了這些擔憂。
國家安全保障戰略說，中國是日本“最大的戰略挑戰。”
文件說，北韓同時“對日本國家安全比以往構成更嚴重的緊迫威脅。”
文件說，俄羅斯與中國的關係更加緊密併入侵烏克蘭，是個“強大的安全擔憂。”
俄羅斯無端入侵烏克蘭讓日本很多人震驚，分析人士說這場戰爭是東京擁抱更加強硬的外交政策的一個重要原因。
岸田文雄首相領導的政府一直處在懲罰俄羅斯國際努力的前線。最近民調顯示公眾廣泛支持這個政策以及日本增強防衛的努力。
日本國際事務研究所資深研究員小谷哲男（Tetsuo Kotani）說，“日本更願意加入美國和其他志同道合的民主國家對抗專制和敵對的核大國。”
地區反應
白宮國家安全顧問沙利文在聲明中稱讚日本新的防衛戰略是“加強和保衛自由開放的印太地區的大膽和歷史步驟。”
但中國、北韓與俄羅斯譴責日本的宣佈。
俄羅斯指責日本擁抱“不受控制的軍事化”。北韓譴責日本的計劃是對國際和平的“嚴重挑戰。”中國官員說日本是“炒作‘中國威脅’，為建軍找藉口，”但註定會失敗。
這些批評被認為是虛偽的，因為這三個國家都在從事軍事現代化。
東京天普大學政治學副教授布朗（James Brown）指出，“這些都是有大量遠程導彈的國家，”“所以我認為他們批評日本的安全立場應該更為有限與溫和變化的想法是沒有根據的。”
