菲律賓和日本星期一(7月8日)簽署了《相互准入協議》(RAA)，允許兩國軍隊進入對方國家進行聯合軍事訓練。菲律賓曾在二戰期間遭受日本殘酷佔領，如今面對越來越強勢的中國，馬尼拉正與東京的關係正日益緊密。
菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅(Gilberto Teodoro)和日本外務大臣上川陽子(Yoko Kamikawa)在菲律賓總統費迪南德·小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr)的見證下簽署了該協議。
菲律賓總統通訊主管 Cheloy Garafil表示，在印太地區緊張局勢加劇之際，這是兩國安全關係的里程碑。
《互惠准入協定》(RAA)能簡化軍隊互訪及武器彈藥運輸的程序，減輕聯合訓練的程序負擔，促進兩國軍隊的互相操作性，被視為「準同盟」的防衛合作。該協議將經兩國立法機構批准後生效。
這是日本在亞洲簽署的首個防務協定。日本去年已分別和英國與澳洲簽署RAA，並於11月開始與菲律賓就簽署RAA進行細節談判。菲律賓已與美國和澳洲簽署了類似的部隊互訪協議(VFA)。
經過七個月的協商，日本駐菲律賓大使遠藤和上週透露，相關談判已“近乎完成”，並對此表示“期待”。他說：“一旦完成，RAA將促進兩國部隊互訪，進一步加強我們的安全合作。”
日本外務大臣上川陽子和防衛大臣木原稔(Minoru Kihara)於7月7日至7月8日訪問馬尼拉，與菲律賓外交部長恩里克·馬納洛(Enrique Manalo)、國防部長吉爾伯特·特奧多羅(Gilberto Teodoro)舉行外長和防長「2+2」會談，期間完成了這項關鍵協定的簽署。
除了RAA，外界預期兩國的2+2會議也聚焦在《政府安全保障能力強化支持》(OSA)的討論。
亞洲許多國家、包括菲律賓，在二戰時都曾遭日本侵略，這段歷史背景使得日本加強軍事力量可能成為敏感議題。不過，為了對抗北京在南海日益侵犯性的行動，菲律賓近年來積極向外尋求安全合作，並與日本穩步深化國防合作關係。
日本去年4月推出《政府安全保障能力強化支持》(OSA)，對理念相近的國家無償提供武器裝備。去年11月，日本宣布首次將此政策適用於菲律賓，將提供監視雷達，強化菲律賓海岸監管能力。
2023年11月，菲律賓海岸防衛隊透過日本提供的資金追加接受五艘全長97公尺的大型巡邏船(MRRV)，加上已交付的12艘船，日本馳援菲律賓海岸防衛隊的船隻總數達到17艘。
2023年12月，馬尼拉向日本採購的首座空中監視雷達系統啟用，提高了馬尼拉監視南海爭議海域及區域內海空活動的能力。另外的監視雷達系統預計在未來兩年安裝。
日本和菲律賓都是美國的條約盟友。三國領導人今年4月在白宮召開史無前例的美日菲領導人峰會，強化了三方之間的經濟和安全關係，以應對來自越來越咄咄逼人的中國的挑戰。
6月17日，在南海有爭議的第二托馬斯淺灘(菲律賓稱阿雲金淺灘；中國稱仁愛礁)，中國海警人員手持刀具、長矛和斧頭，多次撞擊並摧毀兩艘菲律賓海軍補給船，造成數名菲律賓船員受傷。
這是迄今為止菲律賓與中國最嚴重的海上衝突，菲律賓強烈抗議並要求賠償，日本和美國呼籲北京遵守國際法，華盛頓重申對菲律賓的防衛承諾。
(本文依據了美聯社和路透社的報道。)
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