在中國在南中國海爭議水域的行動日益引發擔憂之際，日本和菲律賓定於7月8日在馬尼拉舉行外交和國防部長「2+2」會談，以加強戰略關係並討論地區問題。日菲兩國官員向美聯社透露，這次會談可能會敲定一項突破性的防禦協議，允許日菲兩國軍隊相互造訪對方領土。
菲律賓外交部星期五(6月28日)在聲明中表示，日本外務大臣上川陽子和防衛大臣木原稔將於7月8日與菲律賓外長恩里克·馬納洛(Enrique Manalo)和國防部長吉爾伯特·特奧多羅(Gilberto Teodoro)舉行「2+2」會議，「四位部長預計將討論影響地區的雙邊與國防安全議題，並在地區與國際議題上交換意見」。
此次會談正值菲律賓與日本就《相互准入協定》(RAA)進行談判之際，該協定將深化美國的兩個重要亞洲盟友之間的防務合作。菲律賓總統費迪南德·小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)去年表示，日本和菲律賓擬議的防禦協議將「有利於我們的國防和軍事人員，也有利於維護本地區的和平與穩定」。
2023年2月，小馬科斯和日本首相岸田文雄在東京達成協議，兩國軍隊將在災難救助方面合作，兩人並同意菲日兩國就《相互准入協定》展開談判。此舉是雙方加強聯盟的努力之一，以回應中國在該地區日益強勢獨斷。
日本議員、前防衛大臣小野寺五典(Itsunori Onodera)本星期與另外兩名國會議員一起訪問了馬尼拉。他表示，希望這份日菲兩軍《相互准入協定》能夠在下個月的高層會談中「取得快速進展」。
小野寺星期五在菲律賓訪問最後一天的新聞發布會上表示，希望RAA能獲得批准。他說，已和菲律賓國家安全顧問愛德華多·阿諾（Eduardo Ano）、國防部長特奧多羅和外交部長馬納洛會晤，並重申日本致力於與菲律賓建立戰略防禦夥伴關係。
菲律賓一直在加強與鄰國和其他國家的聯繫，以對抗其所謂的中國在南中國海日益增加的侵略行為。同時，日本和中國則在東中國海的一些無人居住的小島上發生對峙，這些島嶼北京稱為釣魚島，東京稱為尖閣諸島。
小野寺在談到菲律賓和中國在爭議海域的衝突時表示，菲律賓和日本有一些共同之處。他說，日本對中國和菲律賓在第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲金淺灘)附近發生最新衝突裡的中方行為「非常擔憂」。
6月17日，菲律賓海軍試圖向一艘擱淺在該淺灘的廢棄軍艦上駐軍提供補給，但遭到中國海警人員手持刀具、棍棒和斧頭襲擊，導致一名菲律賓士兵失去了一根拇指。這是近幾個月來中國和菲律賓船隻之間一系列衝突中最新且最嚴重的事件。日本、美國及其亞洲和西方盟國和安全夥伴都對中國的行動表示擔憂。
日本外交部在該事件發生後表示:“日本重申對(中國)一再採取阻礙航行自由和加劇地區緊張局勢的行動表示嚴重關切，包括最近導致菲律賓船隻受損、船上菲律賓人員受傷的危險行動。”美國則再次發出警告，稱如果菲律賓的軍隊、船艦和飛機在南海等地遭到武裝攻擊，華盛頓有義務依據《共同防禦條約》防衛菲律賓。
菲律賓總統小馬科斯和其他菲律賓官員表示，上星期中國對菲律賓海軍人員的襲擊是“非法的”和“蓄意的”，但中方行動尚不構成武裝襲擊，不會觸發與美國的1951年《共同防禦條約》。
日本一直在為菲律賓海岸警衛隊建造最新、最大的艦艇，這是馬尼拉維護其在南中國海主權的關鍵舉措。
日本首相岸田文雄去年11月則在馬尼拉訪問期間宣布，將以贈款形式向菲律賓提供一套沿海監視雷達，使菲律賓成為第一個從日本新推出的針對該地區盟軍的安全援助計劃中受益的東南亞國家。 《馬尼拉公報》當時報道，日本政府將向菲律賓海岸警衛隊提供五艘船隻，以進一步增強其海上安全能力。
（本文依據了路透社、美聯社和法新社的報導。
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