菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅(Gilbert Teodoro)星期一(11月6日)表示,菲律賓希望“在盡可能短的時間內”與日本達成可以讓對方部隊部署在本國領土上的《相互准入協議》(RAA),此舉必將進一步強化菲日之間日益密切的軍事與安全合作。
菲律賓與日本都是美國在亞洲的重要同盟國,而且兩國分別在南中國海和東中國海與一個越來越強勢的中國存在領土主權爭議。菲律賓和日本的船艦也常分別在南海和東中國海與中方船艦發生對峙與摩擦。
“由於日本政府和菲律賓政府對維護基於規則的國際秩序和國際法有承諾,我們期待兩國之間簽署這一相互准入協議。”路透社引述特奧多羅在星期一舉行的一場記者會上的話說。
特奧多羅也指出,一旦菲日兩國完成《相互准入協議》相關細節的談判,該協議還需要分別經過菲律賓參議院以及日本國會的投票批准。
日本首相岸田文雄11月3日至5日出訪菲律賓與馬來西亞。這也是岸田就任首相後首次出訪這兩個東南亞國家。
岸田11月3日在馬尼拉與菲律賓總統小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)舉行會談。兩國首腦為了對不斷在東中國海和南海加強軍事活動的中國進行威懾,同意啟動日本自衛隊與菲律賓武裝部隊之間的《相互准入協議》談判。
一旦雙方達成協議,菲律賓將是繼澳洲和英國之後,第三個與日本簽署《相互准入協議》的國家,同時也是亞洲的第一個。
小馬科斯與岸田兩人都強調,菲日要與美國加強三國合作。中國海空軍除了在南中國海和東中國海與菲日船艦發生對峙外,也常以危險、不專業的動作對伸張「自由航行」權力的美國機艦以及其他國家的機艦實施攔截與騷擾。
中國海警船不久前在攔截、阻止菲律賓海岸警衛隊船艦對第二托馬斯淺灘(中國稱為“仁愛礁”)坐灘的軍艦實施補給作業時還撞擊了菲律賓的船隻。此舉遭到美國及其盟友的譴責。美國總統拜登(Joe Biden)重申對菲律賓的支持“堅若磐石”,並強調美國對美菲共同防禦條約的承諾。
岸田11月4日首度在菲律賓國會發表演說時指出,考慮到俄烏衝突和中國的海洋活動,“國際秩序面臨重大危機”。
岸田結束訪問菲律賓後,菲律賓交通部週日宣布,菲律賓海岸防衛隊將透過日本提供的資金追加接受5艘全長97公尺的大型巡邏船(MRRV)。菲律賓交通部強調,“菲律賓的海上警備能力將進一步提升”。
菲律賓交通部指出,加上已交付的12艘船,日本馳援菲律賓海岸警衛隊的船隻總數達到17艘。菲律賓交通部長海梅·包蒂斯塔(Jaime Bautista)說,這將成為海岸防衛隊現代化舉措的一部分。
菲律賓海岸防衛隊主要使用這些船隻進行海上執法、補給,也用於執行搜救任務、人道援助和災害應變(HADR)工作。
在岸田訪問菲律賓前夕,日本防衛省上週四宣布,與菲律賓簽訂出口協議的四座日本產防空雷達中,第一座雷達已在今年10月交付完畢。這是日本政府2014年修訂武器禁運政策、並制定「防衛裝備轉移三原則」以來,首次對外出口防衛裝備成品。
日本防衛省表示,剩餘的三座防空雷達將依協議在2025年年底前完成交付。
菲律賓前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)在任內為了謀取北京的經濟援助和投資,曾經試圖在美中之間保持平衡。但是小馬科斯總統主政以來則一直穩定地強化與美國的安全與軍事關係,並向美軍開放了九個菲律賓軍事基地。
美國政府曾宣布,將撥款一億美元改善這些菲律賓軍事基地的基礎建設。
“美國正在幫助菲律賓政府強化其防衛態勢,其中包括捍衛其在西菲律賓海的合法權益。”特奧多羅在記者會上說。西菲律賓海是菲律賓對南海爭議海域的稱呼。
但他強調,菲律賓“並不尋求衝突”。
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