中國全國人大常委會前年大幅修改香港選舉制度後，首次“愛國者治港”的區議會選舉將於12月舉行。民主黨星期三晚召開中委會，決定推薦8人參與今屆區議會選舉。黨主席羅健熙表示，希望在體制內為香港人發聲，他坦言今次的決定不會得到所有支持者認同，難以評估勝算及投票率。有學者分析，民主黨要繼續運作以及參與今屆區議會選舉，背後可能有政治壓力，當局希望透過民主黨參選，令新的選舉制度有”民主成份”，但不代表民主黨參選人必定能夠通過資格審查，能否順利“入閘”參選仍有待觀察。
中國全國人大常委會2021年3月大幅修改香港選舉制度，以確保“愛國者治港”，繼去年的特首以及前年的立法會選舉後，香港政府今年5月宣佈，大幅修改即將在今年12月10日舉行的區議會選舉制度。
民主黨中委推薦8人參選區議會
首次“愛國者治港”的區議會選舉，提名期即將在10月17日開始，為期兩星期至10月30日結束。直選議席由上屆的452席大幅削減超過8成至88席，選舉制度由以往的各選區單議席單票制，或為“雙議席單票制”選出，每區得票最高的兩名候選人當選，意味就算有民主派候選人成功“入閘”參選，能夠當選的直選議席難以超過半數的44席。
新選制下的“入閘”即是參選門檻亦大幅提高，所有參選人都必須獲得地區“三會”即是地區分區委員會、地區防火委員會以及地區撲滅罪行委員會各3名成員，即是合共9個地區三會成員的提名，並且通過由政務司司長擔任主席的“區議會資格審查委員會”的資格審查，以符合中國國家安的要求。
民主派最大政黨民主黨星期三(9月20日)召開中委會，決定推薦8人參與今屆區議會選舉，是國安法實施超過3年，大部份公民社會政黨及組織紛紛解散之下，首個表態參與區議會選舉的民主派政黨。
羅健熙：參選希望在體制內為港人發聲
民主黨主席羅健熙星期三晚召開記者會表示，詳細的參選名單涉及選舉開支等事項，將會稍後公佈。他又表示，前年的立法會選舉民主黨沒有黨員報名參選，因為該次選舉的時間太倉促，今次民主黨參選區議會，是希望在體制內為香港人發聲。
羅健熙說：“這次我們(民主黨)要去做一個決定的時間，就是我們認為我們在透過參與選舉，透過有機會去當選(區議員)的話，我們仍然可以講到一些代表香港人的聲音，在那個體制裡面我們現在見到，就是很多時候都是一些主旋律，很多時候都是一些很奇怪、大家看新聞看到覺得，‘嘩﹗’這麼荒謬的說話，我們覺得很多香港市民根本不是這樣看事情，而我們認為在那個體制裡面可以找回一些聲音，讓大家在新聞裡面都可以見到一些正常一點的思維、邏輯，我覺得這件事情對於香港市民來講其實都很重要，對於香港未來亦都很重要，我們不希望香港的結局就是我們現在見到現在的情況，我們覺得香港是應該可以好些，我們亦都相信很多香港人心目中的香港是可以好些，我們就很希望可以透過很微小的工作，你說是不是可以做到些甚麼”大政治”的影響，我覺得大家都很現實去看的話，不會的。”
難以評估能否通過候選人資格審查
地區“三會”成員絕大部份都是建制派人士，建制派最大政黨民建聯有超過220名”三會”成員，對於民主黨參選人能否取得足夠的“三會”成員提名，以及有沒有信心可以通過候選人資格審查，羅健熙表示，民主黨會先向立場開明的三會成員爭取提名，但沒有回應會否爭取建制政黨成員提名，民主黨稍後亦會去信要求民政總署提供三會成員的聯絡資料。
羅健熙又表示，難以評估參選人能否通過候選人資格審查，不過，他重申民主黨一向以一國兩制為最大的原則。
羅健熙說：“民主黨一直以來，我們都是以一國兩制作為我們一個最大的原則，在這麼多年裡面由創黨那刻開始，我們從來都沒有離開過一國兩制的框架，當然中間有些事情是會同政府有一些不同的想法，我們對於怎樣可以落實港人治港、高度自治，怎樣可以令到香港人更加(生)活得好、更加對香港好，有很多不同的看法，但是，是不是這些看法就已經構成了是不能夠接受的一些(參選)條件，不是我們控制，所以我們只能夠講，就是我們每一個我們能夠通過(推薦參選)的人，我們相信他們都是同民主黨這個政綱、這個理念是一致的。”
勝算及投票率難料
對於移民潮以及新登記選民大幅下跌的情況下，如何說服支持者出來投票，羅健熙坦言，今次參選區議會選舉的決定不會得到所有支持者認同，加上選制太新，難以評估勝算及投票率。
羅健熙說：“下好過不試、‘有人(參選)好過沒人’，我都仍然會覺得是有一些這樣的支持者，我們在(社)區裡面其實我自己過去這兩個月，在(社)區因為可能多了一些新聞都關於選舉，或者時間都愈來愈近，都一直是有一些街坊、很相熟的朋友，他們都表達了他們覺得如果你有得去(參選)的話，你就不如去吧，這樣的意願，所以我覺得兩者都會存在，但是究竟最後那一邊的人多一些﹖或者是被我們說服的人會多一些，還是覺得‘都是不對啊’、‘不玩了’、‘不投(票)了’的人多一些，我想就真的只能夠去到最後看到那個(選舉)結果的時候，我們才能做到一個實際的判斷。”
強調民主黨參選與否都是自己決定
民主黨前年沒有黨員報名參與立法會選舉，被全國僑聯副主席盧文端批評，如果民主黨強行阻止成員參選，“等同是對新選舉制度的挑戰和破壞，有可能觸犯香港國安法”。他提及按《港區國安法》第29條第3款規定，“對香港特別行政區選舉進行操控、破壞並可能造成嚴重後果”，屬於犯罪。
記者問及民主黨今次參與區議會選舉，背後有沒有政治壓力﹖羅健熙回應表示，過往兩年很多人對民主黨有不同的評價，他形容有很多人以“評論民主黨為事業”，他強調無論民主黨是否參選，都是民主黨自己的決定。
羅健熙說：“我們(民主黨)參與選舉也好，我們上一次(立法會選舉)最後沒有人在黨裡面報名(參選)都好，我想我們那個態度都是一致，就是我們是要做自己的決定，民主黨我們是按著自己的政綱、理念、立場，我們想做到的事情我們就去做一個決定，我不會因為有些消息說”很歡迎你(民主黨)參選，所以我們就要報名了，我們亦都不會因為它很歡迎你參選所以我們就不報名了，我們的決定不是基於其他人怎樣看我們，我們的決定是基於我們自己怎樣去對於這個社會作一些判斷。”
學者指民主黨參選背後或有政治壓力
政治學獨立學者、時事評論員黃偉國接受美國之音訪問表示，民主黨要繼續運作以及參與今屆區議會選舉，背後可能有政治壓力，當局希望透過民主黨參選，令新的選舉制度有“民主成份”，但不代表民主黨參選人必定能夠通過資格審查。
黃偉國說：“為甚麼我說是政治壓力呢，當然第一件事情就是說即是你(當局)透過民主黨本身參選，亦都回應了、或者亦都是叫做indicate(表明)了英文叫做，可能中聯辦、或者甚至是特區政府它們‘明示暗示’，就是說要令到香港的有所謂‘民主成份’，所以民主黨參與(區議會選舉)是令到民主成份‘存在’，這件事情是重要的，但是這個並不代表民主黨可以成功能夠經過(候選人資格)審查，或者甚至是不擔保民主黨在參選過程裡面是不會被取消資格。”
留下來的香港人難以認同新選制
黃偉國表示，民主黨今次參選都很難得到以往的民主派支持者投票支持，一方面由於移民潮，很多支持者已經離開香港，而留下來的香港人亦難以認同新的選制度。
黃偉國說：“有些(市民)就覺得亦都無謂透過選舉作為”幫凶”、作為一個可能是被控制、或者被操縱的一個議會，他們覺得你投了票(一旦當選)進去(區議會)都是‘被人玩(弄)’，或者甚至中間都已經被人取消資格了，這樣我覺得為甚麼要投票給一個沒有認受性，或者是‘強姦民意’的一個議會呢﹖我想只能夠它(民主黨)都是‘乞求’一些‘老泛民’，可能是一些5、60歲的選民，仍然留在香港又不能走(移民)，然後覺得算了吧，你民主黨來(參選)我就給你(投)票，那一類吧，但是你說回到2019年那樣一個情況，基本上都沒有可能的了。”
黃偉國又表示，無論民主黨是否參與今次區議會選舉，在國安法之下幾乎都沒有前景可言。
黃偉國說：“我想民主黨本身沒前景的了，在現在的國安法之下，問題就是說究竟它現在民主黨作為在香港唯一一個還活躍中、或者還存在，如果你說我計上社民連都已經叫做‘半停止運作狀態’的話，這樣究竟它(民主黨)的存在價值在哪裡呢﹖當然如果你說民主黨作為一些、即是它們計算譬如說它們仍然存在，那麼起碼譬如‘卿姐(劉慧卿)’都可以以她的身份、以她的角色，可以令到民主黨裡面獄中的一些‘手足’(示威者)，或者民主黨獄中裡面仍然囚禁中的一些黨員的情況不會那麼惡劣的話，可能這件事情我們理解的、即是它會這樣想。”
范徐麗泰指有人參選是好事
對於民主黨參與今屆區議會選舉，中國全國人大前常委范徐麗泰表示，有人參選是好事，至於民主黨是否“愛國者”，范徐麗泰認為，“愛國者”是指一個人，不是一個黨，黨領導層的立場未必代表所有黨員，黨內可以分別有人符合和不符合“愛國者”的要求。
中國全國港澳研究會顧問劉兆佳表示，如果民主黨願意派人參選，是朝向成為“愛國者”邁出一步，他認為今後北京仍會觀察民主黨的言行。他又認為從北京的角度而，民主黨願意過渡成為“愛國者”是最好，但如果該黨最終無人符合愛國者要求未能“入閘”參選，對大局沒影響，他相信北京對此“無所謂”（沒有意見）。
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