以色列總統赫爾佐格星期三說，以色列與美國的友誼是牢固的，用共同的民主價值鑄成。但有些美國議員抨擊以色列虐待巴勒斯坦人，抨擊以色列右翼政府試圖減少以色列最高法院的權力。
赫爾佐格對國會兩院議員們說，“以色列和美國在很多事物上有不可避免的分歧，”“但我們將永遠是一家人。我們不斷發展的社會能給予這個世界很多東西，能從彼此學到很多。我們的關係有時可能受到挑戰，但它絕對牢不可破。”
九名民主黨眾議員抵制了赫爾佐格的講話，包括國會唯一的巴勒斯坦裔議員特萊布（Rashida Tlaib）眾議員。
然而，眾多民主黨和共和黨議員出席了他的演講，副總統哈里斯和眾院議長麥卡錫幾次與幾百名議員們起立鼓掌。
議員們對之前訪問的領導人的講話進行過抵制，包括印度總理莫迪上個月在國會的講話。
赫爾佐格承認美國議員們存在異議，說“我不會忽視朋友們的批評，包括本院尊敬的成員們表達的一些批評。我尊重批評，尤其是朋友們的批評，但一個人不總是必須接受它。”
赫爾佐格說，“但對以色列的批評必須不能越界成為否定以色列國家的生存權利，”“質疑猶太人的自決權利不是合法的外交，是反猶太主義。詆毀並攻擊猶太人，無論是在以色列、在美國或是世界任何地區，都是反猶太主義。”
他發表講話之際，美國擔心以色列總理內塔尼亞胡努力修改以色列法庭系統，以限制其審議立法行動的權力以及被佔領的巴勒斯坦地區猶太定居點的擴張。
赫爾佐格說，“人人都知道以色列人民過去幾個月進行了激烈和痛苦的辯論，”“我們一直在表達我們的分歧，重新審議並重新談判在沒有書面憲法的情況下我們機構權力的平衡。事實上，以色列國內正在進行的激烈辯論即使在此刻都是對以色列堅強民主最明確的讚頌。”
他說，“以色列民主的基礎永遠都是自由公平選舉、尊重人民的選擇、維護少數族裔權利、保護人權和公民自由以及一個強大而獨立的司法系統。”
美國眾議院星期二通過一項決議，重申美國對以色列的支持。
決議是對民主黨眾議員賈亞帕爾（Pramila Jayapal）稱以色列是個“種族主義國家”的回應。賈亞帕爾事後澄清說，她認為內塔尼亞胡政府“從事歧視和種族主義政策，目前政府領導層中存在極端種族主義分子在驅動這項政策。”
赫爾佐格稱讚以色列和幾個中東地區阿拉伯國家建立邦交，希望以色列能夠同沙特阿拉伯建立邦交。
赫爾佐格說，希望未來能與巴勒斯坦人實現和平。
但他說，“巴勒斯坦人對以色列或以色列人的恐怖破壞了我們人民之間和平未來的任何可能性。以色列人在等待公車時、在海濱散步時，在與家人共處時都遭受攻擊。”
赫爾佐格說，“同時，他們每次對以色列人發動一次攻擊，成功的恐怖攻擊都被慶祝、恐怖分子都被讚揚，他們的家人都得到財政獎勵。這難以置信。這是道德恥辱。”
論壇