印度總理莫迪原計劃為配備安全功能的電動半高速列車揭幕——這是對作為世界上人口最多國家的生命線的陳舊鐵路進行現代化改造的又一步。
相反，週六，莫迪前往東奧里薩邦(Odisha) 處理該國最嚴重的火車事故之一，該事故造成280 多人死亡，數百人受傷。週五晚上發生的涉及兩列客運列車的大規模脫軌事件清楚地提醒人們，安全問題繼續挑戰著每天運送近2200 萬乘客的龐大鐵路系統。
印度是一個擁有14.2 億人口的國家，擁有英國殖民時代修建的世界上最廣泛、最複雜的鐵路之一：超過6.4萬公里的鐵軌、1.4萬列旅客列車和8,000 個車站。從北部的喜馬拉雅山到南部的海灘，它遍布全國，也是一個因數十年管理不善和忽視而脆弱的系統。儘管努力提高安全性，但每年還是會發生數百起事故。
根據國家犯罪記錄局發布的2022 年報告，從2017 年到2021 年，印度有超過10萬人因火車死亡。這個數字包括乘客從火車上掉下來、發生撞車，以及人們被軌道上超速行駛的火車撞死的情況。
官方數據還表明，脫軌是印度最常見的鐵路事故形式，但近年來一直在下降。
據印度主計長兼審計長統計，2017年至2021年，印度鐵路共發生2017起事故，脫軌事故佔69%，導致293人死亡。
該報告發現軌道缺陷、維護問題、信號設備過時和人為錯誤等多種因素是導致脫軌的主要原因。它還表示，缺乏資金或未使用可用資金進行軌道修復導致了26% 的事故。
儘管與早些年相比，印度的鐵路安全狀況有所改善，但仍有數十人死亡，數百人受傷。早些年無人看管的鐵路道口附近發生嚴重撞車事故和事故更為頻繁。
2016 年，一列客運列車在印多爾市和巴特那市之間滑出鐵軌，造成146 人死亡。一年後，印度南部發生脫軌事故，造成至少36 名乘客死亡。
執政九年的莫迪政府在鐵路上投入了數百億美元。這筆錢已用於翻新或更換英國人在19 世紀鋪設的舊鐵軌、引進新火車和拆除數以千計的無人鐵路道口。
莫迪原定於週六啟用的列車是印度的第19 輛范德·巴拉特快車，連接西部城市孟買和南部的果阿邦。
現代火車旨在幫助降低撞車和脫軌的風險。據鐵道部長阿什維尼·瓦什瑙稱，它們將與全國范圍內的自動火車碰撞保護系統相結合，這項技術將使旅行更安全。
但該系統尚未安裝在周五發生撞車事故的軌道上。目前尚不清楚是什麼原因導致火車脫軌，調查已經開始。
專家建議，印度的鐵路系統需要優先考慮安全軌道和碰撞保護。
“多年來，印度在使火車旅行更安全方面取得了一些成功，但還有很多工作要做。整個系統需要重新調整和分佈式開發。我們不能只專注於現代火車，而擁有不安全的軌道，”印度鐵路機械工程師局的前官員加爾各說。
加爾各表示，這次事故應該“撼動整個鐵路系統”，並促使當局審視“鬆懈的安全文化”。
“我不認為當局會迅速解決問題。印度鐵路系統龐大，需要時間才能使其更安全。但需要有意願，”他說。
（本文依據了美聯社的報導）
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