近年與北京關係一度惡化的香港大律師公會4月11日展開五年來首次訪問北京的行程。自港版國安法在香港實施後，香港能否維持法治和司法獨立備受關注。有法律界人士認為，曾以敢言見稱的大律師公會已今非昔比，這次訪京面臨重大考驗。
香港大律師公會一個20人代表團由主席杜淦堃（Victor Dawes）率領，4月11日抵達北京，展開五天訪問行程，計劃拜訪港澳辦、全國人大法工委、最高人民法院和大學等。預期代表團會表達會員對港版國安法、基本法23條立法等問題的看法。
自港版國安法實施後，被視為香港核心價值之一的司法獨立為國際社會所詬病。今年2月，前香港壹傳媒創辦人黎智英提出上訴，要求法院宣佈中國全國人大釋法不影響其聘任海外律師。黎智英團隊的舉動讓外國律師應否參與港版國安法案件的爭議白熱化。港府計劃修訂法例，海外律師若參與任何涉及國家安全的案件，必須先由法院取得行政長官證明書
法律界人士對公會訪京持觀望態度
近期備受關注的香港民主派初選47人案，47名被告大部分不獲准保釋。就連曾患上癌症的香港前支聯會副主席何俊仁也被撤銷保釋。
海外港人組織“29原則”(The 29 Pinciples)執行總監葉七輪對美國之音表示, 這些情況與她一向理解的司法獨立有出入。
葉七輪說：“在香港基本法之下，每個人的言論、結社、集會自由都受到保障，但是港版國安法侵害了他們這些自由，當局也利用國安法去拘捕他們。而他們被拘留的時間是以年計算。當局以拘留時間變相懲罰異議人士。”
葉七輪對於杜淦堃為首的大律師公會代表團能否扭轉這種局面持觀望態度。
葉七輪說：“很多法律界人士都曾提及，港版國安法和基本法存在抵觸。北京無法解決這個問題。每當面對爭議會把決定權交予行政長官。換句話說，以前的‘三權分立’已不再存在。我不相信香港大律師公會可以處理這許多問題。”
公會兩前主席因質疑國安法曾遭北京批評
香港大律師公會過往每年都會訪京，並派員到北京的大學教授普通法制度課程。但2018年戴啟思和2021年夏博義出任主席後，他們就港版國安法和香港法治的看法與北京有分歧。其中，夏博義曾表示港版國安法可能抵觸基本法，當時被港澳辦及中聯辦批評。其中夏博義2022年3月更被香港警方國安處要求警誡會面，並錄取口供。公會訪問北京的活動也隨著雙方關係轉差而暫停。
本身是律師的香港時評人桑普現居台灣。他接受美國之音採訪時表示，對於大律師公會這次訪京不抱期望。
桑普說：“不會有任何寄望，因為2018年的戴啟思是人權律師，同時也反對釋法。2021年的夏博義想修改港版國安法，遭到港澳辦和中聯辦嚴詞批判他禍港亂港。之前的幾位大律師公會主席敢言，是因為他們擁有豐富的閱歷跟傳統，也是基於對人權和法治的堅持。杜淦堃接任後，你看得到，他好聽一點就是立場轉趨溫和，實際上就是閉嘴了，不敢批評了。”
桑普認為，香港大律師公會的轉變反映了港版國安法下業界的共識。
桑普說：“大律師的意見是，你要維持這個行業的存在，若過度衝撞的話，可能導致不利的後果，所以很多大律師會承受很重的壓力：業務的壓力，被起訴的壓力，所以他們會考慮，究竟自己要在這種極權底下如何擺位。勇敢的，像飛蛾撲火那樣衝撞政權，還是要維持把行業建立在力所能及的範圍內，爭取最大的勝利，所以他們會選出杜淦堃這種‘屈服派’。目的是希望和中共維持表面上的好關係。”
西方制裁風險被列為公會重點議題
桑普注意到，公會此行的重點議題，除了港版國安法和基本法23條立法，還包括西方國家制裁風險下，香港律師所面對的挑戰。
桑普說：“它並不是說，在中共極權統治下，香港律師遇到的挑戰，而是在西方制裁的陰霾下遇到的挑戰。你看到整個議題設定的本身，就是唱響主旋律來為習近平唱讚歌。現在港澳工作領導小組換了人嘛，由丁薛祥來主政，也是習近平的重要心腹。他也希望趁機‘收風’。”
今年2月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳曾印發文件，強調要堅定不移走“中國特色社會主義法治道路”，其中提到要立場堅定，堅決反對和抵制西方“憲政”、“三權鼎立”、“司法獨立”等“錯誤觀點”。
而早在2020年，中國國務院港澳辦及中聯辦就曾發聲明，表明香港並沒有“三權分立”，又說“三權分立”從未在香港存在過。
香港法律界人士桑普認為，這對於大律師公會的北京之旅是重大考驗。
桑普說：“我不認為他們會主動挑來講，但我擔心中共會安排好劇本讓他們念，照本宣科。他們要怎麼自處呢？我覺得這是一個大問題。我認為，中共要他們照本宣科機會率不高，不是因為中共做不到，而是因為中共要裝點門面，希望外國的資金在中國經濟低迷的情況下，能多一點到香港來，相信香港還有某種程度的法治。我相信，（中共）不會把話塞到杜淦堃還有代表團成員的嘴裡面。我相信會‘存而不論’，希望以這個方式來度過。”
桑普說，大律師公會主席杜淦堃這次訪京，既要維持跟北京的關係，也要維持公平正義。要兼顧兩者就好比走鋼索一樣。
