北京市區縣人大代表選舉進入倒數時刻之際，14名獨立人士，包括多名“709案”家屬，以人身安全為由宣告退選。這批無黨派人士宣布參選以來一直遭當局嚴厲管控。雖然他們在重壓下未能更進一步，但分析人士認為，他們的努力已經達到預期效果。
北京市區縣人大代表選舉於11月5日進行投票。兩個多星期之前才宣布參選並發表聯合宣言的14名無黨派人士，在選舉快將舉行之際，突然聯署聲明宣布退選。
聲明表示，自從他們宣布參選以來，其中10人受到公安嚴密管控，也有人被警察帶到派出所“喝茶”，或者強制旅遊，部分參選人更面臨寓所被政府強拆。多家派出所先後向參選人發出警告，聲稱北京市公安局已針對他們參選成立“專案組”，又說他們的事已被定性。聲明說，在恐懼和壓力下，為了各人的人身自由和生命安全，決定停止參選行動。
發布聲明的“709案”被捕律師李和平妻子王峭嶺接受美國之音查詢時，拒絕再作補充。
王峭嶺說：“這個不方便多說。所有的原因其實都寫在聲明里面了。如果您對聲明還有不了解的地方。我也不方便多說了。”
美國之音記者：“你們是否承受了很大壓力？”
王峭嶺說：“肯定是。肯定是。”
李文足遭房東逼遷
“709案”家屬原珊珊向美國之音表示，律師王全璋的妻子李文足在宣布參選後面臨房屋退租。
原珊珊說：“她已經跟房東協商好了。然後房東給她漲一點房租，還是讓她去租，但是因為這個事情（參選北京基層人大），導致房東很堅決地要她到期後一定要搬走，就是不談續約的事情。她找的這個房子住的也挺合適。孩子也在附近上學，所以對她孩子影響也很大。李文足也好, （王）全璋也好，他們可能就是覺得逼遷是挺痛苦的事情。”
原珊珊認為，好友李文足等14名獨立人士已盡了全力。
原珊珊說：“其實就是最普通的實踐一下憲法上公民有參加選舉的權利。就是實踐一下。可能就是僅此而已。是否能否走下去，真的不是我們能決定的。她能夠去參選已經很棒了。”
記者嘗試接觸參選名單上的維權人士，以抨擊勞教制度見稱，曾把自己的勞教經歷寫成書的野靖環。她以文字答复，自己電話受到監控，無法接聽親人以外的人打來的電話。
野靖環的妹妹野靖春則相信，14人是無奈作出決定。
野靖春說：“這應該是來自親屬等方方面面的壓力吧。他們（當局）會對周邊的人做一些工作，來讓他們對參選人施壓。（讓你）精神上精力上承受不住。”
野靖春：打壓手段以往罕見
野靖春曾先後在2011和2016年以獨立人士身份參選基層人大。她認為，當局打壓14人的手段是以往所罕見。
野靖春說：“前兩屆只是在舉行一些活動時，有人來關注你。平常還是比較自由的。今年參選人基本上不自由了，管控起來了。可能和親戚朋友能打通電話，但是像境外的來電都接不了。依靠高科技其實是很簡單可以做到。那14個人有的是被強制旅遊，有的是家裡周圍都有人關照。你懂的。和外界都聯繫不上。出行都得陪同。可能得（持續）到（11月）5日，也就是投票日。他們人還是安全的。”
野靖春認為，不應把14人受到打壓歸咎於他們行事高調。
她說：“還沒有得到重視關注的這些新參選人可能異軍突起。一旦受到關注也就不能前進了。那索性還不如高調，讓大家都知道我參選高調，退選也高調。如果在正常情況下，我為什麼要退出呢？所以大家也都明白他們為什麼退出。”
縣鄉人大代表選舉是中國各級人大選舉中唯一採用直選方式的選舉。要成為正式候選人，參選者除了要有足夠推薦人數，還需要通過政治審查。曾兩度參選的野靖春表示，獨立候選人心裡都清楚勝選機會渺茫，堅持參選是基於對民主的信念。
野靖春說：“選上的機率很小，但是即便選不上，我也會做一些宣傳。前兩屆通過我的參選，我周圍的一些鄰居，熟悉的人，明白了這一票是如何重要。我不考慮個人得失。我無怨無悔的。”
董繼勤獲足夠提名卻未入選
除了集體退選的14人，以獨立身份參與今屆北京市區縣人大代表選舉的，還有殘疾維權人士倪玉蘭的丈夫董繼勤。倪玉蘭向美國之音解釋，年過70的董繼勤為何加入競選行列。
倪玉蘭說：“他覺得政府推薦出來那些名單都是我們不認識的。我們都沒見過，不了解的。當他們被選為人大代表的時候，他們也不為老百姓辦事。我們不認識他們，也找不到他們。”
“自薦參選人”要成為基層人大正式候選人必須獲得至少10名選民
推薦。雖然董繼勤已取得足夠推薦人數，但是初步候選人名單上卻沒有他的名字。
倪玉蘭說：“有14北京公民推薦我丈夫。這個程序已經走完了，連同申請書一塊寄到有關部門。第一次會議宣讀選舉人登記。我丈夫不在他們的名單之內。現在向他們進行了复議。如果復議不成的話還要起訴他們。”
當局憂國內影響甚於國外反應
獨立政治學者陳道銀擔心，獨立候選人在壓力下集體退選會衝擊現行的基層人大選舉機制。
陳道銀說：“中國官方在技術層面進一步限制類似的現像出現，成為了反面的經驗和教訓。如何把這些對人大制度造成衝擊的這樣一些自發的行為，把它控制在萌芽狀態。像他們這種情況（獨立人士參選）可能以後也沒有空間能夠出現。”
陳道銀說，很明顯，當局不希望看到14名獨立參選人為基層人大選舉打開新局面。
陳道銀說：“純粹地從引起國際關注和國際影響來看，這14個候選人的身份和行為已經在國際上造成影響。選民提名之前對他們進行阻攔和控制，更多的是從對國內影響的考慮，因為他們在宣傳的過程中，為選民就人大制度和選舉法帶來操作層面的示範效應。若示範效應獲得成功可能帶來連鎖反應。”
這次北京市區鄉鎮人大換屆選舉涉及北京全市16個區、近180個鄉鎮，將選出近4900名區人大代表和一萬多名鄉鎮人大代表。
