庫克群島總理訪問中國數日後，中國外交部星期四(2月13日)首次證實了這次訪問。庫克群島總理馬克布朗(Mark Brown)上週披露這次訪問，並稱計劃與中國簽署一項重要協議，引起該國輿論關注與新西蘭擔憂。庫克群島一名反對黨領袖星期四在國會對布朗內閣提出不信任動議。
中國外交部發言人郭嘉昆星期四在例行記者會表示：“布朗應中方邀請，於2月10日至16日赴中國出席哈爾濱亞冬會閉幕式，並將在哈爾濱與中國總理李強會見。”他補充道，布朗一行還分別赴上海和山東參訪。
有別於布朗出發前宣佈將前往中國進行“國事訪問”，並稱將與北京簽署《全面戰略夥伴關係共同行動計劃》，中國外交部直至這星期三(2月12日)都未發表關於該訪問的官方消息。
週四，中國外交部證實此次訪問，稱庫克群島是中國在南太平洋地區的“合作夥伴”，兩國建交以來始終平等相待，並於2018年提升為全面戰略夥伴關係。
中國外交部表示：“中方願以布朗總理此行為契機，同庫方就中庫關係深入交換意見，共同推動兩國關係不斷取得新發展。”
在其最新的說明中，中國仍未提及布朗所稱“共同行動計劃”的內容，也未將這次訪問稱為“國事訪問”。
布朗稱與中國討論了海洋、氣候和經濟；庫克群島在野黨提出不信任動議
布朗週四在Facebook發文表示，幾天來，他已和中國的海洋科學、氣候韌性、經濟合作等領域的領導機構進行了重要討論。
他說，這些對話為新的合作領域開啟大門，包括與中國海洋資源庫及國家深海基地管理中心合作，擴展海洋研究能力，並與青島前沿海洋種業公司建立新的合作機會。
布朗將在國會下週開議前返回庫克群島。他表示：“我知道這次訪問的成果備受關注。我要向人民保證，每一項對話都以達成庫克群島的最佳利益為目標。”
庫克群島國會秘書長唐加塔·瓦伊奈雷雷(Tangata Vainerere)星期四表示，一位在野黨黨魁已對布朗及其內閣提出不信任動議，該動議將在下星期一提交國會，14天後付諸表決。
根據《庫克群島新聞》(Cook Island News)報導，這項不信任動議的主要原由是布朗未與新西蘭充分協商，就決定與中國簽署全面戰略夥伴關係相關協議；布朗先前倡議讓庫克群島自主發行護照，也是在野黨發起不信任動議的原因，儘管他已擱置該計劃。
庫克群島曾是紐西蘭屬地，目前是太平洋的獨立國家，但與新西蘭維持“自由聯合”關係，庫克群島1.7萬國民均擁有紐西蘭公民身份。
新西蘭對庫克群島提供財政支持，也協助外交與防衛。庫克群島雖然有權獨立行使外交政策，但涉及防務、安全與外交事務的決策應與紐西蘭當局討論。
布朗宣佈赴中國訪問前，並未與新西蘭當局磋商，新西蘭外交部長溫斯頓‧彼得斯(Winston Peters)2月7日坦言感到“措手不及”。新西蘭政府也表示，即使已提出要求，仍未能事先過目布朗將與北京當局簽署的協議，因此對於布朗的訪中之行存在疑慮。
新西蘭總理克里斯托弗·盧克森(Christopher Luxon)表示，根據憲法安排，“我們期待合作夥伴之間能透明討論國防和安全問題”。他表示，將在得知庫克群島與中國的夥伴關係協議內容後，再決定如何回應。
(本文參考了路透社的報導。)
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