斐濟總理西蒂韋尼·蘭布卡(Sitiveni Rabuka)正在對中國進行10天的訪問，包括會晤中國領導人習近平和總理李強。蘭布卡是7月初以來第三位訪華的南太平洋國家領導人，北京同時加大對南太平洋地區領導人和政府的魅力攻勢。
分析師說，蘭布卡可能利用此次訪問來推銷他對太平洋地區秩序的願景，並聚焦斐濟的經濟發展。這是蘭布卡2022年底當選以來首次訪華。
大西洋理事會全球中國中心和印太安全倡議的非常駐研究員帕克·諾瓦克(Parker Novak)說，“我預計蘭布卡會利用此行的機會推銷他的太平洋外交政策‘和平區’願景，”而且蘭布卡可能會推動北京“成為太平洋的友好力量”。
其他分析師說，蘭布卡還將試圖深化與中國的經濟關係，包括恢復雙邊旅遊關係。
澳大利亞格里菲斯亞洲研究所兼職副教授泰斯·牛頓·凱恩(Tess Newton Cain)在電話中對美國之音說，“蘭布卡確實更加關注斐濟與中國關係的經濟方面，包括發展支持和基礎設施支持。”
蘭布卡8月12日在澳大利亞廣播公司的電台採訪中說，他希望學習中國的減貧經驗，並將北京的減貧成就形容為對太平洋地區及世界各國的啟示。
蘭布卡還預計尋求北京支持斐濟解決發展的需求。
蘭布卡去年11月在舊金山亞太經合組織峰會期間與習近平會晤後說，斐濟可能尋求與中國合作，對港口設施和造船廠進行現代化改造，這是該島國可持續經濟發展的重點。
諾瓦克對美國之音說，北京可能試圖利用這次訪問增加在當地的安全存在。
他在電話採訪中說，“北京可能試圖誘使蘭布卡加強中國和斐濟之間的安全合作，但我認為蘭布卡會猶豫是否要這樣做。”
斐濟今年較早時候同意與中國維持一項警務協議，協議引發當地一些警察和政治領導人以及澳大利亞人的擔憂。該協議2011年簽署，允許雙方交換情報、進行訪問、提供培訓和警用裝備。
但蘭布卡上任以來一直對推進斐濟與中國的安全關係持謹慎態度。儘管今年3月同意遵守斐濟與中國的警務合作協議，但蘭布卡政府將中國警察從斐濟警察部隊中去除，重申他對北京在當地不斷增加的安全存在的擔憂。
蘭布卡去年10月訪問澳大利亞時說，他更願意與澳大利亞這樣的“傳統朋友打交道”，因為澳大利亞與斐濟有著“同一種民主”。
諾瓦克並說，北京也尋求通過太平洋領導人的國事訪問來增加其地區影響力。
他對美國之音說，“所羅門群島、瓦努阿圖和斐濟的太平洋領導人最近訪問了中國，這表明北京繼續將高層訪問用作外交手段，推進其在當地的利益。”
中國外交部說，蘭布卡的來訪凸顯中國與南太平洋地區之間的“密切關係”。
中國外交部發言人毛寧在8月9日的聲明中說，“兩國(領導人)將就中斐關係及共同關心的重要問題深入交換意見。”
儘管北京希望加強與太平洋島國的接觸，但新西蘭坎特伯雷大學政治學教授安妮·瑪麗·佈雷迪(Anne Marie Brady)對美國之音說，中國對這些關係施加了更多條件，比如接受與中國政府機構建立更多的軍事和情報聯繫。
中國近年來不斷深化與南太平洋國家的安全關係，2022年與所羅門群島簽署了多項安全相關協議，並向基里巴斯提供警務援助。
中國還支持了南太幾個國家的一些重點基礎設施項目，包括所羅門群島的萬人體育場、瓦努阿圖的總統府以及基里巴斯的飛機跑道等。
諾瓦克說，雖然中國試圖重新調整對太平洋地區發展援助的性質，並可能向無償援助做出小幅轉變，但其方式基本不變。
他對美國之音說，“中國對太平洋地區的援助絕大多數繼續以貸款而非贈款的形式提供，我預計太平洋地區領導人仍將繼續擔心債務問題。”
北京在南太平洋安全和發展領域的存在日益增強，促使美國、澳大利亞和日本等民主國家加強與地區國家的接觸，包括公佈開設海底電纜連接和韌勁中心的計劃，並在氣候變化、經濟發展和海上安全等領域提供更多支持。
牛頓·凱恩說，大國之間的地緣政治競爭推動了與太平洋國家增加接觸，太平洋島國需要時間和精力來管理日益頻繁的訪問和會談，可能導致8月26日即將在湯加開幕的太平洋島國論壇把區域問題的優先性降低。
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