斐濟總理西蒂韋尼·蘭布卡(Sitiveni Rabuka)星期三對議會說,斐濟可能在重要港口現代化和造船廠項目上與中國合作,他之前同中國國家主席習近平就此進行了討論。
官員和蘭布卡的項目顧問對路透社說,斐濟之前尋求澳大利亞參加在勞托卡(Lautoka)建設一個現代化造船設施。
中國是世界上最大的造船國,佔今年造船總數的一半。其海軍擴張的速度讓澳大利亞擔憂,澳大利亞向太平洋島嶼鄰國捐獻了幾十艘巡邏艇來加強領海警戒。
蘭布卡星期三在斐濟議會說,他的政府集中升級基礎設施,“尤其是港口設施和造船廠的現代化。”
他說,“鑒於中國全球競爭性的造船業,我預計就此與中國潛在合作。”
布蘭卡上星期在舊金山亞太經和組織論壇的間隙同習會晤。他星期三說,斐濟與中國擁有共同的全球安全願景,北京的一帶一路倡議“符合我們國家的發展計劃。”
澳大利亞一家船舶設計公司說,布蘭卡早些時候尋求澳大利亞參與船廠項目。
海運(Sea Transport)公司主席斯圖爾特·巴蘭坦(Stuart Ballantyne)說,斐濟要求他的公司提供一個能夠在當地建造的商船船隊。
巴蘭坦說,他對蘭布卡說,造船廠項目範圍寬廣,會涉及將一個古老的船廠從蘇瓦附近移到勞托卡島的另一側,建造兩個海底棚子。
巴蘭坦說,蘭布卡希望重振造船業,培訓斐濟的各行業人員,從木匠到電工,而且他不知道中國的任何參與。
他說,“如果中國人加入,他們是太平洋的侵略者和推動者。”
澳大利亞政府資助了斐濟港口的可行性研究,探討勞托卡沿海的再開發選項,包括一個駁船停靠以及造船和維修設施。
斐濟港口首席執行官瓦吉拉·皮亞塞納(Vajira Piyasena)對路透社說,政府要求投資人對9月份一個聯合造船合資企業表示出興趣。
政府廣告說,這個項目會在五年內滿足政府的造船要求,以同斐濟港(Fiji Ports)分公司“斐濟造船及重工公司”組成合資企業為商業模型。
一名官員說,只接收了當地的建議,不清楚是否簽署了任何合同。
斐濟港建議向蘭布卡辦公室詢問有關中國參與的問題,但沒有得到回覆。
中國駐斐濟使館沒有回覆評論的要求。
中國一直在推動同太平洋島嶼國家加強安全和貿易關係,同所羅門群島簽署安全協議,引發美國不安,美國於是同巴布亞新幾內亞簽署了防務協定。
習上週會見布蘭卡後說,中國對太平洋島國的政策是充分尊重那些國家的主權和獨立,不附加政治條件,也不提供空洞的承諾。
(本文依據了美聯社的報導。)
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