研究專家預計，武漢新冠狀病毒的感染人數將在14天內超過25萬，而且病毒將在北上廣等大型城市出現爆發。
武漢疫情爆發後，英國蘭卡斯特大學、英國格拉斯哥大學病毒研究中心（University of Glasgow Centre for Virus Research）和美國佛羅里達大學的四位元傳染病生物學家對疫情進行了密切追蹤，並利用專業模型和現有資料對疫情及蔓延情況進行了分析，在1月23日公佈了《2019新冠狀病毒：流行病學參數的早期估計和疫情預估》的研究報告。
報告指出，新型冠狀病毒的基本繁殖數（𝑅𝑅0）要顯著大於一，目前在3.6和4.0之間。這表明病毒傳播的控制率必須在72%和75%之間，才能終止病毒傳染的增加；報告估計，武漢地區新冠病毒的傳染目前只有5.1%被發現，城市社區中存在大量未被發現的病毒傳染。
報告預計，“如果（病毒）控制或傳播沒有發生改變，我們預計中國其它城市會進一步出現病毒的爆發，而且病毒將會更加迅速地繼續向海外地區輸出。我們的模型預計未來14天內（2020年2月4日），武漢的病毒傳染人口將超過25萬人。我們預計中國會出現最大規模的病毒爆發的其它城市是上海、北京、廣州、重慶和成都。我們還預計，到2020年2月4日，最可能通過航空旅行而輸入病毒傳染的國家或特別行政區是泰國、日本、台灣、香港與南韓”。
報告並對湖北省採取的封城措施進行了分析，認為這些措施很難有效控制病毒的傳播。報告指出，“我們的模型顯示，進出武漢市所採取的旅行限制措施不太可能有效終止（病毒）在中國各地的傳播；到2月4日，旅行如果有效減少99%，武漢以外的疫情規模可能僅僅能減少24.9%”。
