從特朗普政府到拜登政府，美國對華政策基本上保持了一致——兩位總統都將中國視為美國最大的競爭對手。而本次大選的兩位總統候選人賀錦麗（卡瑪拉·哈里斯）和唐納德·特朗普對中國的應對策略則略有不同。
賀錦麗在集會上說：“我們要加強而不是放棄我們的全球領導地位。”而特朗普就說：“如果悲劇發生，我們沒有獲勝，汽車業的工作崗位將為零。”
這兩位總統候選人在許多議題上有分歧，但民主黨和共和黨總統候選人賀錦麗和特朗普在一個問題上意見一致，那就是：來自中國的威脅。
羅伯特·奧布萊恩(Robert O’Brien)曾在特朗普政府期間擔任國家安全顧問。他說：“我認為，我們面臨的來自中國的威脅比冷戰時期我們面臨的來自蘇聯的威脅要嚴重得多。”
奧布萊恩稱，美國應該透過展示實力來對付中國。
他說：“不僅僅是軍事實力，還有經濟實力，外交實力，以及軟實力和文化實力。這就是令我們的對手感到害怕的地方。”
在經濟方面，特朗普和拜登政府都使用關稅來對抗他們所說的中國向國外傾銷廉價產品，為美國企業帶來激烈競爭。
特朗普在密西根州一個競選集會上說：“中國會奪走你們所有的業務，因為他們有電動車，而且他們有原材料。而我們沒有。”
特朗普提議對中國進口產品徵收高達 60% 的關稅。賀錦麗也承認中美之間存在競爭。
她說：“我會確保我們在太空和人工智能領域引領世界走向未來。贏得競爭的將是美國，而不是中國。”
傑里米·蘇里(Jeremi Suri)是德州大學奧斯汀分校的歷史與公共事務教授
他說：“她（賀錦麗）支持拜登政府所支持的一些貿易限制。但她肯定不是一個熱衷於增加關稅的人。”
分析人士稱，特朗普更注重交易。
特朗普曾經說：“我可能會先打電話給習近平主席，我會說，『你必須遵守已經達成的協議。我們達成了協議，中國將購買價值500 億美元的美國農產品，』我向你保證，他會購買的。”
在外交政策領域，特朗普政府的國家安全顧問羅伯特‧奧布萊恩表示，與志同道合的國家建立聯盟非常重要。
奧布萊恩說：“曾經有一段時間，美國可以獨自挑起重擔。我們再也不能獨自承擔了。”
有專家認為，特朗普已經脫離了共和黨建立強大聯盟的傳統外交政策。
休士頓大學高級研究員理查德‧莫瑞(Richard Murray)說：“特朗普內心並不太在意聯盟，他更關心我們能從聯盟中得到什麼？”
從台灣移民到美國的大學教授史蒂芬裴(Steven Pei)說，隨著選舉中有關中國競爭和安全威脅的言論不斷升溫，一些美國人擔心真正的輸家可能是亞裔美國人和居住在美國的華人。
他說：“他們認為，美國正面臨來自中國的威脅，對整個社會的威脅。然後需要整個社會做出反應來應對這一威脅：來自中國的工廠、學生、研究人員的威脅。//我會被貼上標籤，因為人們無法分辨，我是來自台灣、中國還是南韓？”
由於特朗普的強硬言論，一些亞裔美國人擔心他當選後反華情緒會加劇。但亞裔共和黨人表示，他們希望特朗普作為一名商人，能夠與中國達成一項讓所有美國人民受益的協議。
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