菲律賓總統杜特爾特7月22日說，不可能阻止中國在菲律賓專屬經濟區捕魚。中國說，那一帶海域是中國領土。杜特爾特說，他不想和亞洲大國中國在南中國海發生衝突，讓菲律賓軍方吃虧。
美聯社週一援引菲律賓總統杜特爾特的話說：“習近平說，我要在那裡捕魚。誰能阻止他呢？” 報導說，他這裡指的是中國國家主席習近平。杜特爾特是在國會兩院舉行大會發表國情咨文時談到同中國領土爭端時講這番話的。杜特爾特為其不衝突政策做了辯護。
杜特爾特還說：“如果我派軍人去趕走中國漁民，我向你保證，我們的軍人沒有一個能活著回來。”他說，菲律賓同中國展開外交談判，允許在有爭議的地區捕魚的菲律賓漁民返回菲律賓。他說，中國軍隊以前是見菲律賓漁民就開槍驅趕他們。
批評人士說，杜特爾特同北京發展了良好關係，因此不敢在有爭議地區硬碰硬抵抗中國的侵略行徑。儘管國際法庭已經裁決，中國提出的九段線不符合國際法，但菲律賓還是不敢要求中國遵守國際法庭的裁決。
美聯社報導說，杜特爾特在國內發起了對毒品和腐敗的戰爭。他要求菲律賓國會能恢復死刑，打擊那些臭名昭著的毒品犯和經濟犯。他說，那些毒品威脅就是社會惡魔。必須從源頭上根治腐敗，才能從根本上消滅毒品和相關犯罪。
