拜登（Joe Biden）總統仍然是北約盟國中最不願意讓烏克蘭快軌加盟的領導人之一。這為他下週在立陶宛維爾紐斯參加峰會時與北約東翼成員國展開激烈爭論打下伏筆。這些國家迫切希望，一旦烏克蘭與俄羅斯的衝突結束，便立即吸收這個飽受戰火蹂躪的國家加入北約聯盟。
拜登公開表示，烏克蘭必須進行額外的改革才有資格加入北約，他曾在6月間表示，他不會讓基輔入盟“變得簡單”。但他的助手們還表示，拜登認為，讓基輔以快軌入盟，是招惹與擁有核武器的俄羅斯的衝突，而不是遏阻衝突。
“我們不尋求發動第三次世界大戰，” 總統國家安全顧問杰克·沙利文（Jake Sullivan）週五（7月7日）的白宮新聞發佈會上回答美國之音（VOA）問題時說。
拜登的不情願令一些觀察人士感到困惑。
前美國駐烏克蘭大使約翰·赫布斯特（John Herbst）、現任大西洋理事會（Atlantic Council）歐亞中心高級主任，他批評拜登政府“在這個關鍵問題上沒有發揮領導作用”。
“這是一個歷史性的時刻，” 赫布斯特對美國之音說。“政府顯然已經做出了重大承諾，以確保烏克蘭不會失敗。為什麼在確保烏克蘭成功擺脫這場危機方面猶豫不決呢？”
一個關鍵的考慮因素是北約有可能被拖入與俄羅斯的衝突。作為北約的支柱，美國將不得不派遣許多部隊進行戰鬥，拜登一再承諾他不會這樣做。
昆西負責任治國方略研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）大戰略主任喬治·比比（George Beebe）說，從俄羅斯2014年吞併克里米亞到目前的軍事入侵，華盛頓已經表明它不願意讓美國軍隊代表烏克蘭與俄羅斯作戰。該智庫主張克制的美國外交政策。
他對美國之音說：“我們也不應該承擔這樣的承諾，因為對美國的安全而言，避免與擁有核武器的俄羅斯直接開戰遠比保衛烏克蘭重要得多。”
雖然拜登政府在烏克蘭加入北約的申請的問題上堅持自己的立場，但沙利文重申，美國將繼續支持烏克蘭，“不管需要多久”，並為他們提供“超常數量的武器和作戰能力”。
這些能力現在包括提供集束彈藥的軍援方案，這種武器可以在大範圍內殺人，而被100多個國家禁止。基輔在火炮短缺的情況下，幾個月來一直要求得到集束彈藥。這些武器含有多種子炸彈，可以廣泛散佈，並且能留在地面上多年而不爆炸。
在回應對提供這種無差別殺傷武器的批評時，沙利文認為，讓俄羅斯佔領更多領土所造成的風險超過了未爆炸子炸彈對平民造成傷害的風險。
為基輔所達成的妥協
在維爾紐斯峰會前幾天，北約的31個成員國仍在談判妥協公報的最終措辭，公報將表明基輔正在朝成員資格邁近，而沒有被承諾迅速入盟。
“我預計北約盟國領導人將重申烏克蘭將成為北約成員國，並團結起來努力使烏克蘭更接近其目標，”北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）週五在布魯塞爾舉行的新聞發佈會上說。
一個關鍵的議程項目將是各盟國是否同意允許基輔繞過“成員國行動計劃”（Membership Action Plan），這是一項北約計劃，旨在幫助希望加入聯盟的國家。
盟國希望達成的第二條軌道是達成一項協議，通過一系列長期承諾，或個別盟國在北約框架之外做出的安全保證，“不管需要多久”，加強烏克蘭的武裝部隊，包括滿足其戰後需求。
“我不想談論具體的平台或系統，只是想說，在烏克蘭將會需要的長期防務需求方面，會有更加充分的討論，”國家安全委員會戰略傳播協調員約翰·科比（John Kirby）週四在接受美國之音採訪時說。
安全保障
安全保障達不到北約第5條的集體防禦原則，即對一個盟友的攻擊就是對所有盟友的攻擊。一些觀察人士認為這種保證缺乏實質意義，他們提到1994年《布達佩斯備忘錄》（1994 Budapest Memorandum）。在其中，美國、英國和俄羅斯聯邦保證尊重烏克蘭的領土完整，不威脅使用或使用武力。作為回報，基輔放棄了從解體的蘇聯那裡繼承的世界第三大核武庫。
俄羅斯違反了該備忘錄，於2014年吞併克里米亞。
經受了莫斯科歷時已16個月的入侵後，基輔對這種保證的價值抱持懷疑態度。然而，前美國駐烏克蘭大使威廉·泰勒（William Taylor）說，這種保證在過渡期內將是有用的。泰勒現在是美國和平研究所（U.S. Institute of Peace）負責歐洲和俄羅斯的副總裁。
“在烏克蘭加入北約之前，它需要某種方式來確保它擁有遏阻俄羅斯的軍事能力，” 泰勒對美國之音說。
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）將出席為期兩天的維爾紐斯峰會，以證明他的國家應該在衝突結束時便加入北約。他說，優柔寡斷正在威脅北約的力量和全球安全。
澤連斯基週五在訪問斯洛伐剋期間的新聞發佈會上說：“我認為在這方面還沒有達成足夠的團結，” 他重申了他提出的就基輔加入北約“採取具體步驟”的要求。
瑞典的入盟
維爾紐斯峰會之前的另一個懸而未決的問題是瑞典加入北約的申請。新成員國加入必須得到北約現有的所有成員國的批准，而瑞典尚未得到土耳其和匈牙利的批准。
斯托爾滕貝格與土耳其和瑞典領導人之間在進行最後一刻的談判，旨在克服土耳其總統雷杰普·塔伊普·埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）對這個北歐國家加入北約的反對。安卡拉指責瑞典對土耳其認為是恐怖組織的激進庫爾德團體過於寬容。
觀察人士說，這些關切轉移了真正的問題，那就是，安卡拉要求購買美國公司洛克希德馬丁（Lockheed Martin）製造的F-16戰鬥機，而這項請求被長期拖延。美國國會有權阻止重大武器銷售，因為兩黨的主要參議員堅持認為，安卡拉必須首先放棄對瑞典入盟的反對意見。
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