本月在新疆和西藏新爆發的 COVID-19 疫情已將中國的兩個西部邊境地區變成了封鎖區。據中國媒體報道，在新疆和西藏，當局將受新冠病毒影響的地區劃分為高、中、低三個風險區。
新疆於 7 月 31 日報告了首例 COVID-19感染，一周後的 8 月 6 日，西藏宣布該地區發現了一些新的感染者。
截至8月18日，新疆共有高風險區329個、中風險區138個、低風險區24個。同一天，中國西藏當局宣布，西藏有346個高風險地區和223個中風險地區。
據中國政府媒體《環球時報》報道，新疆和西藏地方當局在中高風險地區實施“靜態管理”。中國當局的靜態管理術語是指在指定的風險區域實施封鎖，限制人們外出旅行。
《環球時報》稱，在新疆和西藏發現的新的 COVID-19 病毒變種是由從中國境外傳入的奧米克戎變種“引起的”，駁斥了有關它是由中國其他地區的中國遊客帶來的報導。
然而，自由亞洲電台（RFA）上週報道稱，新的感染病例是由中國國內遊客帶入該地區的。
根據國際西藏運動臨時主席布瓊次仁 (Bhuchung Tsering) 的說法，即使在最近爆發的 COVID-19 疫情之前，西藏對外國遊客“實際上已經處於封鎖狀態”。
“西藏多年來基本上對外國遊客關閉，”次仁告訴美國之音。 “儘管拉薩、日喀則和其他城鎮的新冠肺炎疫情似乎是由前往該地區的旅行者造成的，但西藏居民不得不忍受醫療保健系統的不足。”
一位因害怕新疆當地政府報復而要求匿名的維吾爾人告訴美國之音，他們整棟公寓樓裡的人都被打著靜態管理的幌子轉移到了一個未知的地方。
“我們被告知要去隔離點，因為他們說，一名被追踪到早些時候與感染者會面的漢人進入了我們的大樓。” 維吾爾人說。 “第二天早上，我們發現我們被帶入的隔離點實際上是一個再教育的拘留設施。”
中國被指控在新疆對超過一百萬維吾爾人和其他突厥穆斯林民族實施大規模拘禁、酷刑、強迫勞動和強制絕育。國際特赦組織和其他人權組織呼籲中國“釋放所有被任意關押在集中營和監獄中的人，並關閉拘留營”。
北京一開始先否認拘禁營的存在，後來又稱這些設施是“職業教育和培訓中心”，以幫助受“宗教極端主義、恐怖主義和分裂主義”影響的人，並表示所有“學員”自 2019 年底畢業。
中國還在西藏擴大了類似的“職業培訓”項目，並將超過 50 萬藏人從他們的傳統生計轉移到中國各地的製造業。
總部位於華盛頓的維吾爾人權項目 (UHRP) 的高級主管彼得·歐文 (Peter Irwin) 表示，維吾爾人一直面臨著當今世界上一些“最具侵入性的國家實施的監視”。
“新冠病毒封鎖措施給了中國當局更多的藉口，要麼將維吾爾人關起來，要麼加強他們已經習慣的監視。” 彼得說。
週四，據中國政府報紙《新疆日報》報道，新疆維吾爾自治區黨委書記馬興瑞要求全疆各地各部門“要深入貫徹習近平總書記關於疫情防控重要講話重要指示精神和黨中央的決策部署”。
“堅決克服麻痺思想、厭戰情緒、僥倖心理、松勁心態，咬定社會面清零目標不放鬆、不動搖，加強和完善應對舉措，集中優勢兵力攻堅克難，堅決打贏疫情防控攻堅戰，” 馬興瑞說。
據另一名因害怕中國政府報復而要求不具名的新疆當地人說，政府官員封鎖了他們家的門，不讓他們出門。
“進行每日測試或帶來日常必需品時他們才打開封條，” 他對美國之音說。
根據華盛頓共產主義受害者紀念基金會中國研究主任和高級研究員鄭國恩（Adrian Zenz）的說法，對於維吾爾人、藏人和其他民族來說，中國當局這種新的控制措施增加了他們已經面臨的壓力。
“鑑於漢人傾向於將這些群體視為‘骯髒’和‘不文明’，在 新冠爆發期間，他們可能會面臨更嚴厲的待遇和更嚴格的遏制措施，” 鄭國恩告訴美國之音。
