美國參議院外交關係委員會7月24日就美國對亞洲再平衡戰略中保護東亞和太平洋地區環境以及糧食和水資源安全問題舉行聽證會，聽證的重點是中國。與會的參議員、政府官員和學者認為，中國在環保方面做出了很多規劃和承諾，但是迄今為止說得多，做得少。
主持此次參議院聽證會的是美國馬里蘭州聯邦參議員本卡丁，他也是參議院外委會下設的“國際發展、對外援助、經濟事務和國際環境保護”分委會的主席，另外還有麻薩諸塞州聯邦參議員愛德華馬基。在聽證會上作證的包括美國副助理國務卿丹尼爾瑞夫斯奈德、美國國際開發署副署長格雷格‥貝克、美國外交關係協會亞洲研究中心主任易明女士以及世界自然基金會美國分會首席執行官卡特羅伯茨。
此次聽證會的最大焦點是中國。剛剛在今年5、6月間訪問了中國的本‥卡丁參議員在聽證會開場說明時講述了他對北京空氣質量的親身感受。
他說：“中國的空氣質量已經成為空前的挑戰。當我今年6月在北京訪問的時候，我甚至沒有機會在天空沒有雲的情況下見到太陽。你可以用眼睛看到中國的空氣污染。這不僅是一個健康問題，比如說，我們駐中國大使館的人員都在擔心自己和孩子的健康，懷疑自己的孩子能不能在中國安全地生活；而且同時中國的空氣污染已經成為一個政治問題，因為中國的民眾每天都會看到污染問題，他們期待自己本國政府能夠在這個問題上做些甚麼。”
本卡丁參議院詢問美國副助理國務卿丹尼爾‥瑞夫斯奈德，自從中國承諾和美國就氣候變化組成兩國聯合工作組以來，進展究竟如何。同時如何評價有報道所說的，中國方面制定了在2017年前，把關鍵工業領域的排放強度降低百分之30這一據稱是有史以來中國力度最大的治理空氣污染的政策目標。
美國副助理國務卿丹尼爾‥瑞夫斯奈德回答：“中國民眾在呼喚空氣質量的改善，我認為中國政府對這一點心知肚明。目前中國政府的5年計劃對治理污染有強有力的舉措，我們的感覺是，中國政府確實決心解決好環境問題。因為他們不得不如此。可能部分是出於這個原因，我們發現中國方面對我們最近所做的建議表現出接納的跡象。尤其是克里國務卿今年4月對中國進行訪問期間，他特意提出建立美中氣候變化工作組的建議，僅僅三個月後，這個建議在華盛頓兩周前剛剛舉行的美中戰略經濟對話期間就收到成效。該工作組的中方組長是中國發改委副主任解振華，工作組進行了密集磋商，就減少美中兩國污染排放增長最快的部分：重型車輛的排放、碳捕集、利用和封存、提高建築物和工業、交通領域的能效、加強溫室氣體排放數據的收集和管理以及建設智能電網等提出了新的行動倡議。”
但是美國外交關係協會亞洲研究中心主任易明女士在聽證會上承認中國政府在環境保護方面做出了不少努力，但是她對中國環保行動的實效發表了自己的觀點。
她告訴本卡丁和愛德華馬基參議員：“中國很多層面存在的政治指令性經濟，削弱了中國政府在環保方面的努力。舉例來說，盡管中國制定了大量環保的法律法規，但是據估算，中國還是有三分之二的工廠不加任何處理，就把廢水污水直接排入附近的湖泊江河。北京不願意在美國和其他很多國家所認為的，有效保護環境的起支柱作用的方面進行改進。這些方面包括透明度、官方的責任、法治、可實施的水資源保護、循環利用和排污方面的經濟獎懲體係等。出於廣泛的政治方面的擔憂，北京還禁止在今天中國進行環保所最需要的媒體和環保非政府組織發揮作用。很明顯，在習近平、李克強執政時代的初期，李克強總理對環保方面尤其表現出強有力的支持。不過，李克強的前任溫家寶也很支持環保，但是他們都言行不一，所做甚少。”
美國外交關係協會亞洲研究中心主任易明女士表示，中國太大，美國一國對中國的影響力有限，過去美國和中國的環保合作多限於雙邊場合，她建議今後美國應當更多在多邊框架內，在政府治理層面向中國傳授經驗，同時把中國納入跨太平洋伙伴協議TPP的框架內，來促進中國解決環保問題。本卡丁參議員很贊賞易明女士的建議，但是表示中國在近期內可能不願意參與到TPP當中來，美國還需要找到可以在TPP框架內接納中國的途徑。卡丁參議員提出，韓國總統朴槿惠對他所說的建立一個類似歐安組織的東亞論壇組織的倡議，倒是近期促進中國環保事業的一個可行的途徑。
