在全球電子商務呈爆炸性增長的背景下，由美歐日牽頭的76個世界貿易組織（WTO）成員同意展開電子商務多邊協議談判。中國在最後一刻宣佈加入。
WTO現有規則已經跟不上快速發展的電子商務。電子商務，即商品和服務的在線交易，已經成為全球經濟的一個巨大組成部分。WTO的一份報告顯示，2016年電子商務的總價值為27.7萬億美元，其中近24萬億美元是企業間的交易。
在達沃斯世界經濟論壇期間，來自76個國家和地區的談判代表週五達成一致，簽署《關於電子商務的聯合聲明》，確認啟動與貿易有關的電子商務議題談判。
“我們將尋求在現有WTO協定及框架的基礎上，實現高標準的談判結果，並儘可能地敦促更多的WTO會員國參與。”該組織的聯合聲明表示。
據彭博社援引知情人士稱，談判目的將是尋求建立現代貿易的國際制度、減少電子商務的跨境障礙、以及削減成本。
與美國陷入貿易戰的中國在最後一刻決定簽署協議。中國駐世貿組織大使張向晨表示，電子商務宣言“本來可以起草得更好”，但北京方面仍願意共同發起。
但中國呼籲“尊重發展中成員的合理訴求”，這可能會增加與美國的摩擦。美國表示，世貿組織必須停止對中國等自稱“發展中國家”的國家給予特殊待遇。
美國貿易代表萊特希澤週五在一份聲明中表示，要求該協議具有“可執行性”，並將“相同的義務施加於所有參與者”。
萊特希澤還警告稱，除非談判能解決美國和其它國家對中國數字經濟政策的一些常見抱怨，包括“限制跨境數據流動和數據本地化的要求”，否則談判可能不會成功。
去年12月，在阿根廷召開的WTO部長級會議上，世貿組織164個成員國未能整合25項不同的電子商務提案，其中包括呼籲建立一個中央電子商務談判論壇。
電子商務在世界貿易組織1995年成立後得到了很大程度的發展，但並沒有包括在2001年開始的多哈回合談判。多哈回合談判在10多年後最終破裂。
貿易專家表示，WTO全球貿易規則急需與時俱進。最近一項研究發現，有70個區域貿易協定中包含了有關電子商務的條款或章節。
