浙江省民政廳近日在官網上公佈的數據顯示，2023年第一季度火化遺體17.1萬俱，同比增長72.7%。這一未經解釋的死亡人數激增正好發生在去年12月7日當局突然放棄嚴厲的清零防疫封控後新冠病毒疫情席捲全國各地之際。
人口佔全國約5%的浙江省的數據還表明，2020、2021和2022年的第一季度，全省火化遺體數分別為8.83萬、9.3萬和9.9萬俱。
路透社報導說，世界衛生組織一直批評中國政府對自去年年底疫情反撲造成幾乎全民感染後到底有多少人死於新冠病毒沒有提供完整的數據。
中國疾控中心說，在突然放棄清零政策後的兩個月內，即2022年12月8日至2023年2月9日，全國在醫院染疫死亡人數為8.3150萬人。在院染疫死亡的峰值是1月4日，當天有4273例死亡。
但由於官方嚴苛的認定標準，以及據報導各醫院通常不願意將病人列為COVID-19的死因，導致中國的染疫死亡人數始終是謎。
而在同一階段，中國各地的火葬場和殯儀館悉數爆滿，難以應付，有些地方排起棺材的長隊，要等上至少一週，甚至兩週才能輪到火化，顯然死亡人數遠遠高於政府承認的數字。
許多國際流行病專家當時估算多達200萬中國人可能死於新冠病毒感染。 2023年1月，中國政府的一位科學家估計，中國14億人口中的80%都感染了新冠病毒。
路透社說，浙江省的這一數據目前已經被刪除，該省2022年第四季度的數據也無法獲取。中國民政部也沒有公佈同一時期全國的遺體火化數據。
報導說，浙江省民政廳和民政部都沒有回應置評請求。
另據中央社報導，中國媒體財新網17日對浙江省公佈的第一季度火化數據進行了報導。但財新網上這篇報導的鏈接已經消失，只剩下摘要訊息。其他媒體的轉載仍可看見。
報導還說，中國民政部一直延遲到今年6月才發布2022年第4季的民政統計數據，且沒有按慣例發布2022年總的火化遺體數。
而今年初國家統計局公佈的2022年死亡人口，抽樣調查的時點是2021年11月1日至2022年10月31日，沒有包括去年11至12月COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情大爆發時期。
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