中國最近幾個月一直在公開展示一系列新的武器裝備，引發了一些戲劇性的全球頭條新聞......
“中國的直-10攻擊直升機首次亮相國外，”路透社，2024年2月22日；
「中國在沙烏地阿拉伯國防展上展示FC-31戰鬥機，試圖增加出口，因為中東國家正在探討各種選擇，」《南華早報》，2024年2月12日；「無人機技術使中國
在中東軍火銷售中佔優勢…」《南華早報》，2023年11月2日。
……並引發了各種猜測。
正如這些標題所示，外界猜測中國有望成為中東的另一個武器供應大國。此外，外界也猜測中國最終有可能至少在某種程度上超過美國，成為中東軍火買家的主要貨源。
考慮到最近的曝光，這些情景可能看起來不但是可行的，甚至是可能的。
在二月初中國在利雅德舉辦的世界國防展上展示的FC-31“引起了轟動”。這是中國最新的第五代戰鬥機，專為航空母艦使用而設計，但仍在研發階段。
中國航空工業集團公司（AVIC）和中國國家航空技術進出口公司（CATIC）的設計師們顯然將「即將投入使用」的FC-31視為可與美國廣泛銷售的第五代戰鬥機相媲美的潛在的競爭對手，部分原因是其隱形技術或“在雷達下”飛行的能力，可與洛克希德·馬丁公司的第五代F-35媲美。
在動盪的中東危機中，FC-31戰鬥機的推出時機不容忽視，因為以色列和哈馬斯在加薩地帶長達數月的戰爭佔據了每日頭條新聞，伊朗支持的胡塞武裝多次襲擊紅海的國際貨船，而武裝組織也多次攻擊在伊拉克的美方人員。美國國會報告引用了2023年10月至2024年2月間針對駐伊拉克美國人員的數十起伊朗支持的有針對性的攻擊事件。
隨著區域危機的擴大，中東國家開始加強空軍能力。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，在2018年至2022年期間，美國是中東地區的主要軍火供應商，其全球銷售的41%流向了該地區。
《中國武器》編輯溫德爾·明尼克（Wendell Minnick）解釋：“FC-31/殲-31隱形戰鬥機的銷售有潛力，但前提是中國能夠讓買家相信，中國的這款戰機與西方競爭對手有相同類型的維護、備件和培訓。過去，中國發現這相當困難。”
根據明尼克的說法，另一個問題是中國的飛機型號沒有戰績。「FC-31/J-31沒有戰鬥經驗......因此沒有戰績，」明尼克說。「這將使其在中東難以推銷給客戶。當然對於有緊急需求的伊朗來說情況不同，它已經絕望了；但如果沒有適當的售後服務，大多數人都會轉向西方國家。」以色列-中國
政策中心副主任加莉婭·拉維（Galia Lavi）懷疑主要地區買家是否會轉向中國購買武器。
拉維說：“如果我是穆罕默德·本·薩勒曼，而美國不給我F-35戰鬥機，我會去找誰？” 拉維進一步說：“中國。但是哈馬斯在10月7日對以色列的攻擊顯示出中國在安全領域尚未發展成熟。”
簡氏集團C4ISR（指揮、控制、通訊、計算、情報、監視、偵察）與武器部門負責人科斯塔斯·提格科斯（Kostas Tigkos）表示，中國與美國在中東武器銷售方面“沒有任何可比性”。
提格科斯闡述：“在2022年至2026年期間，中國跟各國已簽約的軍備銷售額約為19億美元，而美國在同一時期的銷售額超過600億美元。”
簡氏的數據顯示，在預計的時間段內，中國最大的客戶是阿聯酋，其次是沙烏地阿拉伯、埃及和卡達。美國的相應客戶是沙特阿拉伯、阿聯酋、科威特和埃及。
另一方面，無人機技術是中國在中東銷售方面可能迎頭趕上的領域。簡氏數據顯示，中國正在滲透市場上設備取得更困難的領域。武裝無人機就是一個例子。
提格科斯表示，美國不向以色列以外的任何中東國家出售武裝無人機。
提格科斯說：“在無人機領域，中國正在迅速發展，它在這方面非常有競爭力，實際上他們在交付方面有著實際的經驗，中國的無人機也在中東的作戰行動中使用過，這一切都有跡可循。”
據簡氏數據顯示，伊拉克和沙烏地阿拉伯成功使用中國翼龍無人機打擊了伊拉克伊斯蘭國和也門胡塞武裝。
中東國家也購買了中國的常規武器。阿聯酋購買了火龍系列的火箭和彈道飛彈，埃及購買了紅旗-12地對空飛彈，卡達購買了SR-5車載自走多管火箭。
中國的新型直-10攻擊直升機於二月下旬在新加坡航展上亮相，而且是在新加坡航展上“展出的唯一非西方設計”武裝直升機。
武器專家猜測直-10有可能與美國製造的阿帕契直升機競爭，但售後維護和支援（中國在這方面缺乏經驗）是買家所面臨的主要癥結。
整合是另一個因素。
提格科斯解釋說：“像沙烏地阿拉伯、埃及、卡達和阿聯酋這樣的中東主要買家傳統上會轉向美國或歐洲進行主要的武器採購，因為將現代戰鬥航空與整合系統整合起來要容易得多。 ”
影響在中東成功銷售的另一個主要因素是天氣。
明尼克說：“中國必須提供在戰鬥條件下（在中東）具有可證明的生存能力的記錄。但它沒有任何記錄。”
另一方面，美國有這方面的記錄。“在伊拉克，它確實有那方面的記錄，”明尼克繼續說道。“他們銷售的所有裝備都與沙漠戰鬥有關。所有美國裝備都在沙漠條件下進行了測試，然後進行了修改，再次測試，再次修改。中國呢？沒有。”
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