中國國家主席習近平星期三（9月14日）乘專機飛抵哈薩克斯坦首都努爾蘇丹納扎爾巴耶夫國際機場，開始他三年來的首次出訪。哈薩克斯坦總統卡西姆若馬爾特∙托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）前往機場親自迎接習近平，並陪同他檢閱了儀仗隊。
自2020年年初新冠疫情全面爆發以來，習近平一直呆在國內，未曾走出國門一次，這在世界大國領導人是極為罕見的。此次對哈薩克斯坦的國事訪問安排在距離中共20大大約一個月的時候進行，外界一般認為，這顯示習近平對自己打破常規獲取第三個五年任期已經充滿信心。
哈薩克斯坦官員表示，哈中兩國領導人將舉行峰會，討論能源和貿易問題。
哈薩克斯坦地廣人稀，人口不足2000萬，卻是一個石油和天然氣出口大國，而中國則是它的一大客戶。
習近平在哈薩克斯坦停留一晚後，將於星期四與托卡耶夫總統一起飛往鄰國烏茲別克斯坦的撒馬爾罕市，出席將有八國元首參加的上海合作組織峰會。上海合作組織由中國和俄羅斯主導，被視為抗衡美國在東亞聯盟的力量。
上海合作組織成員國除了中俄外，還有印度、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、巴基斯坦和塔吉克斯坦。伊朗和阿富汗是該組織的觀察員。
這次峰會特別引人注目的一點是習近平與俄羅斯總統普京可能在這次峰會期間舉行兩人之間今年第二次面對面的雙邊峰會。
今年二月，普京前往北京出席冬奧會開幕式，並與習近平舉行峰會，簽署一系列雙邊合作協議，承諾雙方合作“上不封頂”。普京回國三週後，便揮軍入侵烏克蘭。在美國和西方國家強烈譴責俄羅斯的侵略行徑，並對俄羅斯祭出史無前例的嚴厲制裁後，北京一直拒絕譴責俄羅斯，並且趁機增加從俄羅斯的能源進口。
習近平與普京星期四在撒馬爾罕市的雙邊峰會，將是俄烏戰爭開打以來的第一次。此前兩人雖然通過電話和視頻，但是二月北京會晤之後，就一直沒有再見面。
“在目前的國際形勢下，這次會晤具有特別的意義，”普京的外交政策顧問尤里∙烏沙科夫（Yuri Ushakov）對記者說。他透露，普京與習近平將討論國際形勢、地區問題以及雙邊合作。
中國不顧西方的壓力，始終不肯譴責俄羅斯的侵略行徑。莫斯科當然也投桃報李，在美國眾議院議長南希∙佩洛西（Nancy Pelosi）8月初訪台後，台海緊張關係升級、中美對峙加劇之際，俄羅斯也放話力挺北京。
“中國對烏克蘭危機採取完全平衡的做法，明顯表達對俄羅斯發動特別軍事行動原因的理解，”烏沙科夫說。“這一問題將在會晤中得到充分的討論。”
烏沙科夫強調，雙邊經貿合作將是普京與習近平峰會的一個重要議題。
“與貿易和經濟合作相關問題的討論特別重要，”烏沙科夫說。“在非法西方制裁的困難情況下，這一合作保持了穩定，而且持續增加動力。”
美國和其他七大工業國集團（G7）盟友呼籲對莫斯科出口的石油實施價格上限，但是這就需要中國、印度和其他避免在俄烏戰爭中選邊站的亞洲能源進口大國的合作。
曾在俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）擔任戰略主任的謝爾蓋∙瓦庫倫科（Sergey Vakulenko）在為卡內基和平基金會撰寫的一份報告中指出，“印度和中國可能決定置身事外，分別與俄羅斯單獨簽署協議。”
哈薩克斯坦是中國一帶一路的重要樞紐，而中國向中亞擴張也曾讓視中亞為自己後院的俄羅斯感到不安。在俄烏戰爭的新國際局勢下，俄羅斯對中國滲透中亞的動作略有緩和，而哈薩克斯坦及其中亞鄰國都試圖在不讓莫斯科憂心的情況下吸引中國的投資。
“（習近平）這次訪問極為重要，”哈薩克斯坦外交部副部長羅曼∙瓦西連科（Roman Vasilenko）本週在習近平抵達前表示。“我們當然希望這將推進與中國的政治、經濟和商業關係。”
習近平訪問哈薩克斯坦期間，恰巧天主教羅馬教宗方濟各也在該國出席國際會議。但是沒有任何跡象顯示習近平會與教宗會面。方濟各在飛往哈薩克斯坦途中被問及這一問題上表示，“我對此沒有任何新聞發佈。但我時刻準備去中國。”
