數以千計的中國政治精英和立法人員將於下週齊聚北京，拉開中國年度立法和政治協商“兩會”的序幕。
“兩會”在傳統上是中國政府當年政策議程的預覽，將從3月4日的中國人民政治協商會議年會開始，隨後是3月5日開幕的中國橡皮圖章議會 - 全國人民代表大會的年度立法會議，屆時中國總理李強將發表他的第一份政府工作報告。
在過去一年經濟不景氣和中國共產黨內部政治動盪的情況下，一些分析人士表示，今年的會議將突出北京對經濟挑戰的反應，可能強調國家安全，關於台海兩岸關係的話語，以及可能的人事任命。
澳洲國立大學政治學者宋文笛（Wen-ti Sung）透過電話對美國之音（VOA）說：“面對持續的經濟困難，（中國共產黨）領導層能否強勢闖過'兩會'，並在黨內建立一些共識，提出切合實際的政策目標，將是評估黨內向心力程度的重要基準。”
經濟挑戰
自2022年底解除新冠清零政策以來，中國面臨各種經濟挑戰，包括房地產開發商債務違約、青年失業率創歷史新高、消費者和家庭信心低迷、海外需求疲軟等等。
在去年經濟表現低迷之後，2024年開始中國股市在上個月跌至五年的低點。中國最大、負債累累的兩家房地產開發商 - 恆大和碧桂園- 正面臨更多挑戰：一家已經收到清算令，另一家提交了清算申請。
一些專家表示，在這種背景下北京不太可能在“兩會” 期間對經濟推出結構性的改革。
“我懷疑北京是否會推進更大膽的經濟改革，” 蒙大拿大學曼斯菲爾德中心（University of Montana's Mansfield Center）中國事務主任羅谷（Dexter Roberts）在電話中對美國之音說。
雖然中國高級官員在過去十年中談到了經濟改革的必要性，但羅谷表示，中國最高領導層，特別是習近平，“不相信放鬆對經濟控制” 的做法，而這正是中國應對持續經濟挑戰所需要的。
羅谷和其他分析師認為，北京將試圖強調包括習近平在內的中國高級官員，在過去一年中重複的兩個新經濟概念，即高品質發展和新質生產力，這是指較少依賴大規模刺激措施而更注重「創新」的成長模式。
羅谷對美國之音說：“高品質發展是接受較低成長的代名詞，同時尋找新的經濟驅動力，如新的創新技術。我不認為他們會在『兩會』期間推出大規模的刺激措施。”
中國的最高決策機構中共中央政治局表示，將依靠更多的財政工具來支持低迷的經濟。由24個成員組成的政治局誓言要透過加強財政政策和確保貨幣政策保持“靈活適度、精準有效”，來創造一個“營造穩定透明可預期的政策環境”。
但羅谷表示，儘管面臨經濟逆風，他預期中國將把2024年的經濟成長目標設定在5%。他說：“（由於）中國26個最大的城市已經將2024年的經濟成長目標設定得略高於5%，這表明這一數字在全國範圍內也將達到5%左右。”
國家安全
一些觀察家表示，國家安全仍將是今年兩會的重要議題。本週早些時候，全國人民代表大會常務委員會委員通過了對《保守國家秘密法》的修訂，擴大了被視為國家安全風險的資訊範圍。
“習近平一直在推行一種優先考慮國家安全的治理模式，因此，雖然經濟政策將是今年兩會的主要焦點之一，但中國政府仍將提到安全和協調發展，” 台灣國立政治大學中國政治專家王信賢（Wang Hsin-hsien）接受美國之音電話訪問時說。
他說，在過去幾個月裡，中國國家安全部更多地參與到可能不是他們主要關注的問題中，這表明他們近年來的權力可能擴大了。
一些分析人士說，安全現在掩蓋了中國治理的其他方面。“安全現在優先於其他議題，包括經濟和外交，” 新加坡國立大學（National University of Singapore）中國政治專家吳木鑾（Alfred Wu）在電話中對美國之音說。
台海問題立場
一些觀察人士表示，由於台灣新政府將於5月就職，因此在「兩會」期間關注中國在兩岸關係上的立場和言論非常重要。近幾個月來，北京一再將台灣的當選總統定性為分離主義者，並誓言對台獨要“堅決鬥爭”。
“我們需要關注中國領導人在政府工作報告中如何談論台灣問題，以及北京是否決定修改反分裂國家法，該法建議對台灣使用非和平手段，” 台灣國立政治大學的王信賢告訴美國之音。
他補充說，北京不太可能就兩岸關係採取新的政策措施。
由於中國前外交部長秦剛週三正式辭去全國人大代表職務，專家表示，北京預計將在兩會期間任命新的外交部長。
外界普遍預計，中共中央外聯部長劉建超將會被任命為外交部長。
羅谷稱劉建超很有個人魅力，英語說得很好，說他是下一任中國外交部長的「合適人選」。
“由於習近平似乎已經認為中國與美國的關係需要改善，（劉建超的任命）可能會有利於美中關係，” 他說。
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