備受關注的中共二十大已落幕，中共總書記習近平不僅毫無懸念地獲得第三個五年任期，也在幾乎全部重要崗位上安插了自己的親信，進一步掌握大權。在中共權力最高層十年一次的大洗牌塵埃落定之際，美國的中國觀察人士關注中國未來5到10年的發展走向以及這對美國和整個西方世界意味著什麼。
美國政治風險諮詢公司歐亞集團(Eurasia Group)總裁伊恩·布雷默(Ian Bremmer)發推文說，從新一屆政治局常委和政治局人員的組成來看，習近平看重的是對他的忠誠而不是經驗和能力。他的推文說，（本屆）中國黨代會的看點是對習近平效忠者的提拔超越了對經驗和能力的看重。而在過去的四十年裡，中共的晉升大多是任人唯賢的。這是朝著俄羅斯的方向轉向。
美利堅大學(American University)國際服務學院助理教授張揚發出的一系列推文稱，在打破中共幾十年來的多項“規矩”後，習近平在二十大後成為中國至高無上的領袖，“這些並不完全令人驚訝，但習近平對權力的攫取仍然超出我們的預期。他現在是一個真正的現代帝王。”
張揚的推文寫道，“年齡限制的規則已經完全消失。同為67歲的李克強、汪洋和陳全國都將退休，而王滬寧則留任政治局常委。此外，王毅（69歲）和張又俠（72歲）將進入政治局。習近平通過打破年齡限制的規定，簡單地展示了他的無限權力。”
中共新一屆中央政治局常委當中，除習近平連任外，爭議最大的當屬將在明年“兩會”後接任總理的李強，而另一位熱門人選、目前擔任副總理的胡春華甚至未能進入政治局。李強缺少在中央工作的經歷，也未曾擔任過國務院副總理。在此之前，幾乎所有的中國總理都在副總理的位子上歷練過一段時間。
張揚的推文說，“李強的總理職位不僅是史無前例的，而且還向大家展示了忠誠而不是人氣才是你晉升的關鍵。上海封鎖的災難並沒有阻止李強的升遷，正是因為他不顧一切批評，遵循習近平的命令。”
不過，也有一些曾經與李強打過交道的商界人士對他抱有一些積極的看法，認為他仍是一位支持市場的政治人物。但加州大學聖迭戈分校全球政策與戰略學院政治經濟學副教授、長期研究中國政治、經濟和歷史文化的史宗瀚(Victor Shih)發推反問，“到這個地步誰還敢說任何負面的話嗎？”
《華爾街日報》引述商界人士的話報道說，雖然李強將執行習近平的政策，但由於他是習的親信，因此可能會擁有比現任總理李克強更大的影響力，“這或許能夠讓李強推動習近平的政策朝更有利於商業的方向發展。”
美利堅大學國際服務學院另一位教授唐志學(Joseph Torigian)持類似觀點。唐志學研究中國和俄羅斯政治與外交政策。他的推文說，“讓李強擔任總理的一個可能的好處是，這很可能會結束人們將他的一些言論解釋為‘另起爐灶’的可能性，就像在李克強身上發生的那樣，在汪洋或胡春華擔任總理時也可能發生。”
儘管如此，習近平的經濟政策團隊人選還是引發了海內外金融市場和人民幣匯率的震盪，體現出投資者對習近平的新領導班子缺乏信心。
威爾遜國際學者中心(Wilson Center)中國研究員丹尼爾·麥克多維爾(Daniel McDowell)的推文說，“習近平的政治力量是中國的金融弱點。隨著習近平第三任期的正式開始，外國投資者周一拋售了創紀錄數量的中國股票，導致股市和人民幣匯率下跌。隨著中國變得更加威權，外國資本正在用腳投票。”
本次中共二十大上，習近平的前任、前中共總書記胡錦濤在閉幕式上被中途帶離會場也繼續成為各方關注的一個焦點，儘管中國官方的新華社通過其英文推特帳號回應稱，胡錦濤被勸離是出於他的健康原因。
前駐中國美國商會會長吉莫曼(James Zimmerman)的推文說，“胡錦濤被帶離反映了權力的展示。胡錦濤可能通過對程序、結果或對習近平本人的質疑來表達他的不滿。然後，胡錦濤被不情願地趕出了門，而其他人甚至不去看他一眼。這就是所謂的恐懼。”
卡內基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace)莫里斯·格林榮譽主任韓磊(Paul Haenle)也對中國官方稱胡錦濤被帶離會場是出於健康原因持懷疑態度。他的推文說，“胡錦濤被帶離有可能與健康無關，可能是關於人事選拔。胡錦濤可能對他所有的團派成員被清洗感到不滿，李克強和汪洋落選常委，胡春華也被逐出政治局。”
《外交政策》雜誌副編輯詹姆斯·帕爾默(James Palmer) 的推文寫道，“但在我看來，目前來看，故意的、預先計劃的、公開的羞辱似乎是很有可能的。看看習近平在二十大開幕時的報告中對中共前領導所使用的斥責性語言。這很可能是對‘退休老人’這個群體的一個信號。”
在另一方面，二十大後中國的外交政策、特別是對美政策走勢也成為關注的焦點。觀察人士注意到，中國國務委員兼外長王毅在二十大上進入中央政治局。他有望接替楊潔篪出任中共中央外辦主任，成為中國級別最高的外交官。
歐亞集團高級分析師牛犇(Neil Thomas)發推文說，習近平沒有對每個人強制執行68歲的退休標準，現任外交部長王毅是中央委員會成員，他剛滿69歲，王毅現在將取代即將退休的楊潔篪，成為25人政治局中的最高級別外交官。更多的戰狼外交即將到來！ ”
與此同時，中國駐美大使秦剛進入中央委員會。華盛頓知名中國事務專家、電子版《外國人看中國》的創辦人利明璋(Bill Bishop)認為，秦剛成為中央委員會委員耐人尋味。他在自己的推文中說：“秦剛進入中央委員會全會很有意思。我開始聽到一些我認為沒有意義的談話，說他可能不會繼續擔任駐美大使。有多少現任大使曾是中央委員會委員？或者說，讓駐美大使成為中央委員會成員可能是一個有趣的信號？”
王毅和秦剛都與習近平關係密切。他們的晉升表明中國目前的強勢外交路線將很可能得到延續。
卡內基國際和平基金會的韓磊在他發的一系列推文中預測，美中關係將在未來繼續惡化。他寫道，“我們可能會看到習近平在未來五年內對外交政策採取更加自信/激進的做法……所有這些更加強勢和脅迫性的行動都伴隨著中國外交官在習近平時代採取的被稱為‘戰狼外交’的侵略性脅迫外交風格……與此同時，美中關係繼續惡化，在美中建交的40多年裡，美中關係的對立程度遠遠超過任何時候。”
前美國國務卿彭佩奧則警告說，習近平的全面掌權使其成為美國的真正威脅。他寫道，“習近平奪取全部權力並不令人驚訝—他是一個殘酷的共產主義獨裁者。這就是真正的威脅。而這正是我們的軍隊需要關注的。”
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