美國總統拜登的氣候變化問題特使約翰·克里(John Kerry)週三（5月3日）向路透社透露，中國邀請他在“近期”（in the near term）訪問中國並討論氣候變化問題。他表示拜登總統已經批准了這場會面，但具體時間尚不確定。
“必須有合作，儘管我們的分歧依然存在，” 在柏林參加一場全球變暖會議的克里在接受路透社採訪時說。 “這不是雙邊議題。這是無處不在的全球性威脅，事關每個國家的每一個人。”
克里表示中國必須首先制定出降低甲烷排放和從煤礦能源轉型的計劃。他指出美國或許能夠在甲烷戰略上幫助中國。中國政府本應在去年宣布這項政策，但這並沒有發生。
北京尚未宣布或證實對克里的邀請。在星期四（5月4日）的記者會上，中國外交部發言人毛寧在回答法新社記者有關提問時說：“在氣候變化問題上，中方的立場是一貫的。你的具體問題，請向中方主管部門了解。”
儘管“競爭”是拜登對華政策上的一個主題，但白宮一直為兩國的合作留出了空間，例如在氣候變化等議題上。
一些觀察人士和分析師們對克里可能訪華的消息表達了讚許。他們認為克里的訪問能為美中目前緊張的關係帶來一絲緩和，讓兩國間的對話能夠重啟。
榮鼎集團（Rhodium Group）高級經理谷睿（Reva Goujon）在推特上寫道：“雖然白宮在中國的態度上爭吵不斷（耶倫/雷蒙多；沙利文；布林肯），但這是非常有意思的一步。特別是考慮到克里深厚的外交經驗。這很可能是（兩國關係）防護措施上的好跡象（用氣候來破冰，一語雙關）”
劍橋大學中國發展事務教授威廉·赫斯特（William Hurst）也表示：“希望能夠帶來進展。”
不過，奧爾布賴特石橋集團（Albright Stone Group）中國與科技政策高級副總裁保羅·特廖洛（Paul Triolo）則認為，中國邀請克里的時機和態度顯示出了他們的輕視。
“距離（習近平與拜登）11月巴厘島峰會以及同意恢復內閣級官員對話已經過去了六個月，隨著上一個個歐洲和亞洲國家的高級領導人在公司CEO的陪同下排隊前往北京，對這種第二層級訪問的順序/時機的爭論形成了鮮明的對比。”
但克里的批評者則認為，中國是希望將氣候問題作為籌碼對美國的對華政策產生影響。
哈德遜中心高級研究團瑞貝卡·亨里奇（Rebeccah Heinrichs）表示：“中國知道如何阻撓並拖慢我們威懾和競爭的努力—在氣候政策上耍弄克里。”
中國事務專家利明璋(Bill Bishop)則指出，中國用克里來試圖軟化拜登的對華戰略是一石多鳥。
“北京聰明的一步，克里無疑會回來告訴拜登一萬個為什麼他需要調整對華政策的理由。允許一個前國務卿比布林肯提前訪問也是對布林肯的故意冷淡，” 利明璋指出。
美國國務卿布林肯原本計劃2月初訪問中國，但在中國的偵察氣球飛越美國領空後，他的訪問計劃無限期推遲。到目前為止，雙方並沒有就他的訪華再做出任何新的安排，儘管布林肯本人對年內訪問中國仍抱有希望。
對於克里接下來可能的訪問，澳大利亞悉尼麥考瑞大學漢學家凱文·卡里科（Kevin Carrico）直言他的悲觀態度：“呃請不要派克里去北京，我求求你們了。”
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