美國駐中國大使伯恩斯本周向中國國家主席習近平遞交了國書，而他抵達北京已經一年多了。美國國務院雖然降低這個拖延的重要性，但一些分析人士說這反映了目前美中外交關係的“冰凍性質”。
伯恩斯星期二在一個推文中說，“我在人民大會堂向習近平主席遞交了國書。作為駐中華人民共和國大使代表美國是一種榮幸。”
伯恩斯2022年3月抵達中國。他星期一同大約70位大使一起向習遞交了國書。
習在儀式上說，中國政府將“為使節們履職提供支持和便利，”中國準備在“平等”的基礎上與其他國家的人們“擴大互利合作”。
國務院副發言人帕特爾（Vedant Patel）在回答拖延的問題時對美國之音說，“這是個向中國外交部提出的問題。我會讓他們解釋他們的外交官如何遞交國書的計劃。”
帕特爾在回答這是否是北京政府在美中關係緊張中的報復行動的問題時說，“我不認為是，我不會猜測。”
美國國務院外交事務手冊說，遞交國書通常在履新後安排。
國務院一位發言人隨後對美國之音說，“我們認為這是因為北京新冠病毒而在兩年來首次舉行的遞交國書儀式。”
這位發言人說，“根據標準程序，伯恩斯大使在四月二十四號·與71名過去兩年抵達的其他大使一道遞交了國書。”
喬治敦大學亞洲研究助理教授韋德寧（Dennis Wilder）說，“毫無疑問北京是在發出一個信息。”
他並說，伯恩斯與其他幾十名大使一道被接見，顯示中國不認為美國大使尤其特殊。
2009年到2015年擔任美國總統每日簡報高級編輯的韋德寧說，“北京可能會以新冠清零為由為儀式的推遲找藉口。但從來沒有一名其他的美國大使被認為僅僅是外交使團的另一個成員。”
時任美國駐中國大使的布蘭斯塔德（Terry Branstad）2017年抵達北京的兩個星期後就在7月12日向習近平遞交了國書。儀式是個人的，因為習1985年作為年輕農業官員訪問艾奧瓦州時首次見到了當時的州長佈蘭斯塔德。
根據《維也納外交關係公約》，駐外大使在遞交的國書被接受時就正式履行職責
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