研究人員發現，中國在疫情第一年中對非洲國家政府的貸款與一年前相比下降了超過四分之三，而且2020年的新貸款承諾達到16年來的最低點。
波士頓大學全球開發政策中心的研究表明，這可能因為中國借貸方在疫情一開始採取更加謹慎的態度，集中處理國內優先，也可能是非洲國家的借貸意願降低了。
這個本星期發布的研究顯示，中國對非洲的貸款2020年降到19億美元，只記錄了11項新的貸款承諾。而2019年簽署的貸款是32項，價值大約82億美元。
報告說，“隨著疫情繼續嚴重傷害中國的生計和有些非洲國家的貸款立場，未來中國對非洲的貸款類型和來源預計會出現轉變。”
中國是撒哈拉以南非洲的最大單一債權人，2000年以後的20年中已經與49個非洲國家政府、國營企業和地方組織簽署了1188項貸款協議，價值1600億美元。
報告作者之一的摩西（Oyintarelado Moses）對美國之音說，儘管出現下滑，但“隨著傳統貸款人以外的其它貸款來源的增加，”中國對非洲的貸款可能會在後疫情階段回升。
最大的貸款國有安哥拉、埃塞俄比亞和讚比亞。贊比亞2020年成為首個疫情時代的違約國，債務將近320億美元。路透社說，這筆債務有57億8000萬美元是中國和中國實體持有。中國上星期承諾參加贊比亞的債權委員會，國際貨幣基金組織對此表示歡迎。
中國一直被控“債務陷阱外交”，讓接受其大規模貸款的發展中國家依賴債權國的支持。
中國國營媒體《環球時報》1月份在社論中對西方媒體報導北京減少對非洲的貸款提出批評，表示“無論中國是加快或是減慢對非洲的貸款，西方都會用他們破舊的'債務陷阱'說辭來批評中國。”
社論說，“事實上，沒有一個發展中國家因中國貸款而掉進過所謂的債務陷阱。”
美國國務卿布林肯去年在訪問幾個非洲國家時說，非洲國家不應面對“大量他們無法償還的貸款”。
