美國國務卿克里說：“我們在捍衛宗教自由的基本人權時還有很長的路要走，尤其當一些政府以國家安全為藉口，壓迫少數族裔的宗教團體.....在中國，當局騷擾基督徒。中國當局逮捕了藏人佛教徒，原因只是因為他們持有西藏精神領袖達賴喇嘛的照片。中國當局不准信仰穆斯林的維吾爾人對他們的下一代提供宗教教育，也不讓他們在齋月期間禁食守齋。”
1999年美國國務卿根據國際宗教自由法，以中國對宗教自由的嚴重侵犯為由，把中國列為特別關注國家(Country of Particular Concern, CPC)。 2011年，前美國國務卿希拉里¨克林頓再度把中國列為特別關注國。
中國政府曾多次反駁美方所發布的國際宗教自由報告。中國外交部說，中國政府依法保障公民的宗教信仰自由，希望美方停止利用宗教問題干涉中國內政。
美國國務卿克里說，百分之75的世界人口生活在不尊重宗教自由的國家裡。他以基督教牧師張少傑被中國當局判處12年徒刑為例，說明美國的關切。張少傑是河南省南樂縣基督教牧師，他曾經和平帶領教會教友上訪。
在國務院發布國際宗教自由報告的同時，傳出浙江省蒼南縣地方當局強拆懷恩堂教堂上方的十字架。美國之音就此詢問了國務院。
國務院主管民主、人權、與勞工事務的助理國務卿湯姆¨馬利諾夫斯基說，美國註意到也非常關切中國境內教堂的十字架被拆事件。他說，人民有表達言論的權利與信仰自由。儘管美中關係複雜且廣泛，美國還是會繼續堅定支持這個價值觀。
國務院助卿馬利諾夫斯基星期一接受美國之音專訪，就中國境內少數族裔的宗教自由，詳細闡述美國的立場。他提到新疆境內發生的暴力事件。
馬利諾夫斯基說：“當然中國境內曾經發生針對無辜平民的恐怖暴力攻擊，這些是極端分子所犯下的暴行。我們和中國政府同樣感到關切，也認為應該試圖阻止類似事件再次發生。不過與此同時，我們向中國政府強調，解決問題的方法不是追究一般的穆斯林維吾爾人，或者追究新疆境內一些只想獲得更大自主、希望獲得更大人權的維吾爾人；而是懲罰要對暴行負責的特定分子。”
在國務院發布年度宗教自由的同一天，白宮宣布提名穆斯林拉比薩珀斯坦擔任國務院主管國際宗教自由的無任所大使。
