天主教香港教區主教周守仁星期四（9月28日）表示，羅馬天主教教宗方濟各本月初有關對華示好的發言受到北京的歡迎，因此一位中國大陸教區的主教已經獲準訪問香港。
即將於週六榮升為司鐸級樞機主教的周守仁在接受路透社專訪時表示，他希望他的擢升將有助於改善梵蒂岡與北京一段時間以來有些緊張的關係。
教宗方濟各9月3日在訪問蒙古首都烏蘭巴托時，曾經向中國表達問候，將中國公民稱為「高貴」的人，並呼籲中國的天主教徒要成為「好基督徒和好公民」。
當方濟各脫稿發表上述言論時，他也特別把周守仁和他的前任、榮休主教湯漢樞機招呼到自己的身邊。
「我深受感動，而且我知道聖父正努力向中國傳遞一個訊息。我後來從可靠人士處獲悉，他的談話在中國很受歡迎，甚至在政府中也這樣，」路透社引述周守仁的話說。
身為天主教香港教區的最高負責人，周守仁今年4月曾訪問擁有60萬天主教徒的中國首都北京。他也是30年來第一位訪問北京的天主教香港教區主教。
「我覺得我們已經建立了某種關係，某種友誼，」周守仁對路透社說。
「我已經邀請天主教北京總教區主教李山前來香港訪問。我想他們正在非常認真地考慮此事，所以希望訪問能夠成行，」周守仁說。
當記者詢問李山是否已經獲準訪港時，周守仁表示，「他是的，他是的。」當問到李山是否真會前往香港時，週守仁回應說：「我覺得此事正在做最後的確定。」但他一再重申李山已經獲準訪港。
中國政府為了確保宗教免受外國勢力的影響，同時確保對中共以及中國政府的效忠，一直在宗教界推動自立和自治的政策。據估計，中國的天主教徒人數高達1000至1200萬人。
梵蒂岡與中國政府於2018年簽署了一項有關主教任命程序和辦法的秘密協議，但是協議的執行並不順利，梵蒂岡抱怨說，中方數次違反了這一協議。
天主教中的保守派指責梵蒂岡簽署這項協議就是向中國政府出賣了中國廣大的天主教徒，但是梵蒂岡認為，這項已經續簽兩次的協議儘管並不完美，但總比雙方毫無對話要強。
周守仁在接受路透社採訪時表示，香港教區有一個使命，那就是要成為西方與中國的信仰橋樑。
「所以，作為樞機主教，我希望我能有機會與中國大陸各個階層的人士見面，這樣我們就能將信息傳遞出去，」周守仁說。
周守仁表示，他希望在梵蒂岡與北京之間促成更多更好的對話，這樣就可以避免上海新主教任命沒有與梵蒂岡磋商一類的事情的發生。
「我認為，應該有更多的對話、更多的機會以及更多的開放的意願，（因為）當對話不夠時我們就會想當然…而這樣，事情就會出問題。所以如果我們進行更多的對話，我們就可以讓想法去接受測試，」他說。
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