中國表示，它已經發射了一枚攜帶18顆衛星的火箭，這是中國為加強其太空力量與美國競爭而實施的戰略規劃的一部分。
中國官媒新華社週二（8月6日）報告說，這次發射是當天下午在中國北部的山西省太原衛星發射中心完成的。這次發射使用的是長征六號改運載火箭。火箭所攜帶的衛星已經“順利進入預定軌道。”
這次發射是被中國媒體稱為有著「中國版『星鏈』之稱的千帆星座（G60星鏈計劃）」。 「一箭18星」順利升空入軌。中國媒體稱，長征六號火箭首次實現了中國運載火箭領域固液發動機的“跨界合作“，突破了固體助推器捆綁與分離技術等關鍵技術，可將4500公斤重物運載至700公里太陽同步軌道。
最近兩年，中國的太空計劃動作頻繁，多次完成了發射載人飛行的任務，將一個由三名太空人組成的機組人員送入軌道太空站，並向月球發射了月球車，帶回了月球的岩石和土壤。此外，中國還發射了用於國家安全、通訊和科學目的的北斗系統衛星。
中國的「星鏈」營運商是上海航太通訊衛星技術有限公司。根據美國媒體「多元宇宙」（Multiverse Media）旗下的「太空新聞」資料，上海航太通訊衛星技術公司正在致力於建立一個類似馬斯克的星鏈項目，這個項目計劃在第一階段將1296顆衛星送入軌道，預計2025年底前發射648顆衛星，組成區域性的網路。
該公司今年的計劃是發射108顆衛星，除了星期二發射的18顆以外，剩餘的90顆衛星將分兩次發射，一次為36顆，一次為54顆。
「千帆星座計劃」的目的是為了向美國發起挑戰，一方面是覆蓋全球的網路服務，挑戰馬斯克的「星鏈計劃」，另一方面是搶佔低地軌道位置和頻率，確保中國的數據安全。
中國軍方已經注意到這些星座的潛在軍事應用，並列舉了烏克蘭軍方使用星鏈衛星打擊入侵俄羅斯侵略軍。
上海航太通訊衛星公司在今年2月宣佈為該星座的建設籌集了67億元人民幣（9.43億美元）。這個計畫是在2021年在上海松江區成立的，上海市政府對這個計劃提供了支持。
太空新聞說，上海制訂了一個商業空間行動計劃，而千帆星座只是其中的一個。上海的目標包括開發新一代中大型運載火箭和智能終端，加強通訊、導航、遙感衛星綜合技術的發展。上海計劃在2025年打造一個價值超過2,000億元人民幣（282億美元）的太空資訊產業。北京也有一個自己的商業空間行動，並為此制訂了可衡量的具體目標。
這項計劃也得到了中國中央政府的支持。去年，北京將商業空間確定為“未來產業”，這意味著中國政府將推出產業政策，對其提供全方位的優惠支持。在今年3月舉行的人大會議上，這個產業被正式列入了國家優先發展產業。
千帆星座並不是中國唯一的大型衛星網路工程。中國在2021年設立了由13,000顆衛星組成的國家級的「國網」（SatNet）。其營運商為中國衛星網路集團。有消息說，這個計劃的首批衛星發射將在今年進行。
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