以色列總理內塔尼亞胡本週在一份簡短的聲明中說，他在會晤到訪的美國眾議院議員時告知他們他已受邀訪問中國，並且也已經在一個月前向白宮通報。內塔尼亞胡沒有透露具體的細節和訪問時間。如果成行，這將是中以在美中、美以關係都正處於多年來的最低谷之際加強兩國關係的最新舉措。
近年來中國在中東地區的影響力大幅提升，在中國國家主席習近平去年底對中東進行了歷史性的訪問之後，中國在3月份出人意料地斡旋促成了伊朗與沙特阿拉伯之間恢復外交關係，並於本月初接待了巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯。在另一方面，在美國致力於團結世界各地盟友抗衡中國之際，美國與這一在中東地區最為緊密的盟友之間的關係則摩擦不斷。
以色列的中國選項
儘管印度莫迪政府面臨著來自人權團體的強烈批評，美印兩國也並非傳統盟國，但是美國還是在上個星期鋪開紅地毯以最高禮儀高調歡迎莫迪來訪，將兩國關係推向新的歷史高度。然而，對於以色列來說，鑑於美國與以色列在內塔尼亞胡主導的司法體系改革、擴大西岸定居點等一系列問題上的分歧，拜登總統一反多年來的慣例，在內塔尼亞胡就任半年多之後仍未邀請他訪美。
雙方的矛盾在今年3月罕見地公開化。“他們不能繼續走這條路，”拜登今年3月罕見地在北卡羅來納州的一次演講中公開批評了以色列。內塔尼亞胡則反駁說，以色列是一個主權國家，決策不是基於來自外國的壓力，“包括來自最好的朋友的壓力”。
其聯合政府成員對此反應更加激烈，抨擊拜登干涉以色列內部事務。“以色列不是美國國旗上的另一顆星星”，以色列國家安全部長伊塔瑪爾·本-吉維爾說。
“內塔尼亞胡不會等待一個未能到來的邀請去訪問白宮，他同時也在打通其他外交渠道。”一位以色列外交消息源對《以色列時報》說。
“以色列總理將於下月訪問中國，此行可能會惹惱拜登”，《以色列時報》以此為題報導說，這顯示總理“有其他外交選擇”。
內塔尼亞胡上一次訪問中國是在2017年，然而自那時以來美中因貿易戰、地區安全等各種議題而深陷各種危機。美國對中以之間的廣泛合作多次提出警告，如果以色列不限制與中國的往來，美國就可能減少與以色列的安全合作。在美國的敦促之下，以色列在2019年宣佈設立外商投資審查機構。
中資公司在特拉維夫擴建輕軌項目曾被認為是以色列對華政策的一項重要考驗。去年2月，以色列宣佈取消了中國電力建設集團的投標資格。
美國眾議院議長麥卡錫上個月在以色列議會發表演講時說，“我強烈鼓勵以色列進一步加強對外國投資的監管，特別是在2019年首次採取的措施基礎上，加強對中國投資的監管。”
在中國影響力全面崛起的大背景下，如果以色列向中國傾斜將對美國的全球戰略產生深遠的影響。
華盛頓智庫保衛民主基金會負責政策研究的副總裁喬納森·尚策(Jonathan Schanzer)在接受美國之音採訪時說，即使以色列僅僅只是拋出到中國訪問的可能性這一議題，“也可能會對拜登政府產生一定的影響。”
尚策說，美國最擔心的情況、也就是向中國出售先進武器的情況也許不會發生，但最糟糕的是習近平和內塔尼亞胡合影。在美國致力於團結民主國家達成廣泛共識之際，“這將向全球其他國家發送一個信號，即以色列並不像美國那樣看待中國。”
美國和平研究所公共事務與傳播部的總編輯亞當·加拉格爾 (Adam Gallagher) 說，以色列和中國的貿易額過去十年裡翻了一番，對以色列來說維持與北京的經易關係至關重要。此外，內塔尼亞胡還向美國發出一個信號，即希望美國繼續參與該地區事務，特別是在以色列的重要戰略問題上。他在接受美國之音採訪時說：“就像幾週前巴勒斯坦權力機構主席馬哈茂德·阿巴斯訪問北京一樣，這很大程度上是為了向美國發出信號，嘿，我們希望你繼續參與。但如果你不參與，我們會考慮尋找其他人。”
美國數字新聞網站Axios和以色列希伯來語媒體瓦拉新聞網站(Walla! NEWS)週三都援引以色列官員提供的消息報導說，內塔尼亞胡最近在一次機密簡報中表示，中國參與中東事務“可能會有所裨益”，因為這將“迫使”美國增加在該地區的參與。
有損美以關係？
幾天來，一些分析人士紛紛對內塔尼亞胡此時訪華提出警告。以色列《國土報》以“內塔尼亞胡正在與中國和美國玩危險的外交遊戲”為題分析說，訪問不僅可能損害美以關係，而且還會損害與共和黨和民主黨的關係。
《耶路撒冷郵報》星期三發表社論提醒說，此刻正值全球事務的關鍵時刻，中國在中東地區的存在日益增強。“因此，在計劃此次訪問時應謹慎行事，以確保不損害以色列與美國的強大聯盟關係。”
前以色列國防軍情報部門負責人阿莫斯·亞德林(Amos Yadlin)提醒說，如果總理的團隊中有人認為效仿薩爾曼王子，前往中國以激怒拜登並向他展示以色列擁有另一種戰略選擇，那麼他們犯下了嚴重錯誤。“沒有理解到21世紀地緣政治中大國之間競爭的重要性”，亞德林在一則推文中說。
在過去長達七十多年的時間裡，以色列一直是美國最緊密的盟友之一，兩國關係有著經濟、軍事、文化等幾乎是全方位的深厚根基。本星期皮尤研究中心的一項美國國際形象的民意調查還顯示，高達87%的以色列受訪者對美國持正面看法，在23個接受調查的國家中僅排在波蘭之後，高居第二。
以色列總理辦公室在宣佈內塔尼亞胡受邀訪問中國時也強調說，兩國之間的安全和情報合作達到了歷史最高水平，並強調美國將始終是以色列最重要、不可替代的盟友。
中以之間建有“創新全面夥伴關係”。中國是以色列第二大貿易夥伴國，去年雙邊貿易額254.5億美元，同比增長11.6%，兩國還正在進行自貿談判。以色列米斯加夫國家安全和猶太復國運動戰略研究所（Misgav Institute for Zionist Strategy & National Security）高級研究員阿舍·弗雷德曼 (Asher Fredman)說，內塔尼亞胡會尋求加強與中國在經濟領域的合作，尤其是在水資源、農業技術等美國認為不敏感的領域。這位以色列戰略事務部前高級官員在給美國之音的一封電子郵件中指出，他相信，以色列在尋求加強與中國的經濟和外交關係時，“將非常謹慎地確保不會損害美國的任何戰略利益。”
美國和平研究所的加拉格爾指出，以色列在官方聲明中表示，美國與以色列聯盟是無可替代的，美國是以色列在世界上最重要的盟友，“特別是在安全方面，這一點不會改變。”
中國再有中東外交大手筆？
今年3月，在北京四天秘會之後，伊朗和沙特阿拉伯出人意料地在中國的斡旋之下恢復了外交關係，這被普遍認為是中國外交罕見的成功，極大地提升了中國在中東地區的影響力。
捍衛民主基金會的中東問題專家、《2021年加沙衝突：哈馬斯、以色列和十一天的戰爭》（Gaza Conflict 2021: Hamas, Israel and Eleven Days of War）一書的作者尚策說，伊沙斡旋成功讓中國在與以色列的關係中具有一定的影響力。“換句話說，如果北京能夠為沙特阿拉伯做到這一點，緩解了伊朗對沙特的激進行為，也許以色列可以尋求類似的事情。”他說，美國沒有中國那樣對伊朗施加壓力的能力，而這也許這是以色列正在考慮的一個可能性。
伊朗是中國在中東地區關係最為穩固的國家之一，常常跟中國、俄羅斯和朝鮮等站在反美最前沿。在極為敏感的伊朗核項目問題上，中國又保有相當的靈活性，主張確保伊朗核計劃的和平性質。
以色列政府前高級官員弗雷德曼 (Asher Fredman)說，隨著中國在中東地區的經濟和戰略層面上也扮演著越來越積極的角色，以色列和中國保持高層次的中東發展開放對話非常重要，這“包括對伊朗及其代理人的威脅。”
就在以色列透露內塔尼亞胡可能訪問中國之前，最近中國在北京隆重接待了巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯 (Mahmoud Abbas)。在抨擊美國未能促成巴以達成和平協議的同時，中國在阿巴斯此行當中一再暗示，中國可以為以色列與巴勒斯坦民族權力機構之間恢復和談發揮作用。
以巴衝突是歷史上持續最長、最為複雜的衝突之一，雙方間的和平談判在2014年破裂後，至今已有近十年，不但沒有任何復甦的跡象，最近還因定居點等問題爆發一輪輪新的衝突。
分析人士指出，與沙伊改善關係相比，以巴衝突並非一個級別上的挑戰。
亞伯拉罕和平協定研究所的戰略諮詢顧問弗雷德曼(Asher Fredman)說，中國不太可能在不久的將來調解達成以色列和巴勒斯坦之間的交易。首先，因為巴勒斯坦權力機構日益衰弱，“其次，因為以色列一直傾向於在美國的支持下與巴勒斯坦人進行直接雙邊談判。”
美國和平研究所的加拉格爾說，幾十年來，人們提出了無數的計劃、方案、模式等等，比中國迄今為止提出的要詳細得多，但都一無所獲。他說：“無論是內塔尼亞胡還是巴勒斯坦總統的訪問，或者是中國關於衝突的任何聲明的目的都並不是為了解決以色列和巴勒斯坦的衝突，而是意在塑造中國形象。”
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