最新的研究表明，中國社會的貧富差距持續擴大，頂端群體的財政收入過去幾十年來以驚人的速度增長，佔國民收入總體的比例也幾乎翻了一翻，成為中國收入增長的最大受益者。
倫敦政治經濟學院4月12日發布的報告引用中國近年來公開和非公開的統計數據，對1978年到2015年的中國社會收入情況進行了分析，並得出以上結論。
報告說，中國普通民眾得益於經濟發展，收入都有很大的提高，但貧富差距顯著擴大。1978年，中國收入最高10% 的群體在社會總收入中所佔的比例是27%，2015年上升到41%；收入最低50%的群體在社會收入總體中的比例從1978年的27%下降到2015年的15%，高於美國的12%，低於法國的22%；中間收入40%的群體在社會收入總體中佔據的比例則相對穩定。
值得關注的是，中國收入最高1%的頂尖群體在社會總收入中佔據的比例1978年只佔6%，2015年卻上升到大約14% ，高於法國的10%，僅次於美國的20 %。但中國頂尖1%收入群體的分配增長率在這段時間的35年中卻是全球最高，達到令人震驚的8.6%，遠高於美國的4%和法國的1.4%。
報告同時發現，中國的私人財富也在快速增長。到2015年，中國私人收入的增長比例已經從1978年的115%增長到487%，促使中國總體的財富收入增長比例從1978年的350%增長到2015年的700%。
報告因此指出，中國這個非資本主義的國家的貧富不均在1970年代末期要低於歐洲的平均水平，幾十年來卻以驚人的速度增長，現在已經接近美國。報告沒有明確其中的原因。
權貴資本主義
長期觀察中國社會問題的改變中國（China Change）網站總編曹雅學就此評論說，中國雖然不是資本主義，但也不是社會主義。確切的定義儘管要由經濟學家去進一步認定，但權貴資本主義應該是中國的真實寫照。
曹雅學指出，在這個“比正統資本主義更糟糕”的社會制度中，權力和資本形成了聯姻，形成權錢的利益交換，社會資源也以此為基礎進行了再分配。權力階層可以強行徵用土地，運用行政手段強行拆遷，並獲得優厚的貸款，進行商業開發。中國頂尖階層在短時間內聚斂巨大的財富因此並不奇怪，甚至子女也可以分享，社會達爾文主義得以充分的體現。
她說，廣大平民儘管也享受到經濟發展的成果，但全球化的最大紅利主要是流向擁有特權的頂尖階層，造成社會收入的不均。她引用因批評政府而被撤職的清華大學法學院教授許章潤的話說，中國社會要想實現真正的平等，就必須首先實現法律上的平等。
與此同時，美國普林斯頓大學當代中國研究中心計劃本月15日發布的社會收入不均調查報告也明確指出，中國收入分配不均的程度要超過西方國家。
報告把中國的家庭收入分配統計數字與美國、英國和德國進行了對比後發現，中國代間收入的流動（intragenerational income mobility）程度儘管很高，可能會降低收入的不均程度，但即使考慮到相關因素，中國的永久性收入的分配不均也已經超過了美國、英國和德國。
報告摘要還表示，這些西方國家存在的收入不平等主要反映在人與人之間，而中國主要是體現在群體之間。造成中國收入不均的最重要的因素是“那些掠奪市場改革的長期存在的機構”。
