中國正在加緊準備與新的美國行政當局打交道。過去一年來，由於新冠病毒疫情、貿易戰和人權問題，中國在外交上遭遇了一系列挫折。人們普遍在問的一個問題是，中國國家主席習近平與喬·拜登總統的關係是否會比他與前總統唐納德·特朗普的關係要好呢？
多數分析人士說，拜登不會急於廢除特朗普政府在中國問題上做出的許多決定，但是他更有可能聚焦人權和戰略問題，而不是想方設法讓中國公司的日子更加難過。
巴克內爾大學國際關係系主任朱誌群(Zhiqun Zhu)說：“華盛頓有兩黨共識要對中國強硬。”
華盛頓戰略與國際研究中心的甘思德(Scott Kennedy)說，特朗普政府在執政的最後幾個月裡，針對中國宣布了一陣風式的限制和懲罰措施，這讓新政府在政治上或技術上很難收回成命。
被拜登提名為國務卿的安東尼·布林肯已表示，他同意他的前任麥克·蓬佩奧的立場，也就是有必要對中國強硬。
他說：“我認為，我們應當注意確保我們不從新疆進口強迫勞動產品……我們需要確保我們不出口有可能用來擴大他們的鎮壓的技術和工具。這是一個起點。”
還有其它關鍵議題有可能影響到美中關係。
按照一位不願意透露姓名的中國分析人士的說法，中國領導人不願意在敏感與“核心問題”上被看成是跟著美國的指揮棒轉，這些問題包括台灣、新疆、西藏和人權等議題。布林肯的表態顯示，新一屆行政當局中的民主黨人有可能強調這些問題，從而導致與北京的某些摩擦。
雖然在政治上很難撤回針對中國的措施，拜登政府無法迴避現實的評估，也就是三年多的貿易戰對中國的貿易並沒有造成多大損害，卻有可能給美國消費者帶來了問題。
特朗普政府結束時，美國對中國的貿易逆差大約為3千億美元，與巴拉克·奧巴馬政府結束時大致一樣。
甘思德說：“多數仍然有效的301條款關稅的全面負擔一直是由美國進口商和消費者而不是中國出口商承受的。”他指的是一項允許政府對外國實施貿易限制的法律條款。
兩國有可能在某些領域彌合關係。
甘思德說：“我預計拜登政府有可能願意放鬆某些方面的限制措施，比如關稅或記者，但條件必須是中國拿出對等措施並處理一開始造成了這些問題的問題。”
朱誌群提到了某些“低垂的果實”，比如恢復在中國和香港的富布賴特項目、對中國學生學者採取更為歡迎的政策、和平隊重返中國以及重開美國駐成都領事館和中國駐休斯頓領事館。
中國則會試圖避免與美國重大對抗，因為2020年中國在外交領域遭受了一些嚴重挫折。
朱誌群說：“新冠病毒疫情真的是傷害了中國的形象。很多國家責怪中國不透明，在遏制病毒擴散方面做得不夠及時。”與此同時，他說，中國也取得了一些外交成功，比如與歐盟簽署了一項貿易協議並且加入了涉及15個國家的貿易條約《區域全面經濟夥伴關係協定》。
甘思德認為，美國和中國的聲譽2020年都蒙受了損失。
他說：“中國遭受了挫折，這是因為大流行病、在新疆和香港不斷升級的打壓、戰狼式外交風格。我的感覺是，中國的行為，而非外部批評，是中國2020年所遇問題的核心原因。”
中國目前正試圖通過向幾個有需要的國家出口新冠病毒疫苗來彌補一些聲譽損失。然而，中國公司製造的疫苗還沒有在全世界範圍得到普遍接受，這影響了北京分發疫苗的努力。
甘思德說：“考慮到中國疫苗的有效率明顯較低，一個大問題是：不僅在全世界，就是在中國境內，它的需求到底能有多大？”
朱誌群說：“顯然中國希望改善它的國際形象。向發展中國家提供疫苗和其它醫療支持將幫助加強北京的全球聲譽。”
